Seul leader, l’Aviron bayonnais, en déplacement à Pau samedi, sera sous la menace du Stade français lors d’une sixième journée qui offrira également un remake des deux dernières finales du Top 14, entre Toulouse et Bordeaux-Bègles.

Punis l’an dernier dans le Béarn (51-29), les Bayonnais auront leur place de N.1 à défendre, après deux victoires à l’arraché à domicile contre deux cadors, Toulon puis Toulouse. Et ils pourront compter sur la meilleure gâchette du championnat, l’ouvreur Joris Segonds (71 pts), et le retour de leur « serial marqueur », le trois-quarts centre Sireli Maqala.

Mais les Palois (6es) auront à cœur de fêter la prolongation d’Emilien Gailleton, leur centre international, désormais lié avec le club jusqu’en 2029, sur une pelouse du Hameau où ils ont à chaque fois franchi le cap des 30 points cette saison.

En embuscade un point derrière l’Aviron, les Soldats roses du Stade français (2e, 15 pts) pourraient se retrouver leaders samedi soir en cas de victoire contre La Rochelle (11e, 10 pts), à Jean-Bouin, pour les retrouvailles entre le demi de mêlée néo-zélandais Tawera Kerr-Barlow et les Maritimes, avec qui il a joué huit saisons.

Mais pas question de s’enflammer pour l’entraîneur de l’attaque parisienne, Morgan Parra, après les deux défaites des Rochelais en déplacement cette année : « On sait très bien qu’il y aura un réveil », avertissait-il jeudi.

Encore en rodage, le triple champion en titre toulousain (5e) et le champion d’Europe Bordeaux-Bègles (4e), 14 points tous les deux, se retrouveront eux dimanche soir, à Toulouse, pour le choc de la journée. Mais, privée cette fois de son TGV Louis Bielle-Biarrey (6 essais en quatre matches déjà), de son métronome Maxime Lucu, blessé, et de son stratège Matthieu Jalibert, laissé au repos, l’UBB aura sans doute du mal à rééditer son exploit de la saison dernière, quand elle avait mis fin à une invincibilité de 33 matches à domicile des Stadistes (16-12).

Le Racing délocalisé par Booba

Autre équipe en forme, après avoir failli mettre fin à la série de 16 victoires à domicile des Bayonnais sur leur pelouse de Jean-Dauger lors de la 4e journée (défaite 35-32 sur un drop de Segonds à la dernière seconde), Toulon (3e, 14 pts) aura un rendez-vous difficile samedi (21h00) pour l’autre rencontre phare de cette journée, chez les Clermontois (12es, 10 pts).

Avec 50 puis 84 points infligés aux Palois et à Montauban, devant son public, l’ASM, meilleure attaque du championnat (27 essais), voudra prouver qu’il faudra compter sur elle cette année. Mais les hommes de Pierre Mignoni ont l’habitude de signer des gros matches en Auvergne (défaite 19-18 l’an passé, victoire 30-27 il y a deux ans).

Le Racing 92 (9e, 13 pts) accueillera lui Montpellier (8e, 13 pts aussi), mais sur l’herbe de Créteil, sa pelouse synthétique de la Défense Arena étant squattée par le rappeur Booba. Les Ciel et Blanc devront se méfier d’Héraultais venus s’imposer lors des deux dernières saisons, avec un cinglant 44-20 en février 2024.

Pour Montauban (13e) et Perpignan (14e), c’est une nouvelle journée galère qui se profile samedi. Mais avec déjà deux points en stock, grâce à son match nul contre Montpellier lors de la 4e journée, le promu montalbanais peut espérer progresser, en recevant des Castrais (10e, 11 pts) qui se cherchent encore.

L’espoir paraît plus mince pour l’Usap, en déplacement à Lyon (7e, 13 pts). La dernière fois qu’une équipe était encore scotchée à zéro point après six journées remonte à la saison 2012-2013 avec le Stade montois, qui avait fini dernier et avait été relégué.