Depuis plusieurs années, la question du format des Grands Prix de F1 est sur la table, et notamment depuis la prise de pouvoir de Liberty Media, actuel détenteur des droits commerciaux de la discipline.
Si la plupart des discussions publiques tournent autour de la question des sprints, de la réduction de la durée des séances d’essais libres et d’autres options pour pimenter le spectacle, comme par exemple l’hypothèse de mettre en place les grilles inversées, le cadre séculaire des trois journées par épreuve est aussi remis en cause par certains acteurs.
Alors que Stefano Domenicali, le PDG de la Formule 1, a lancé plusieurs pistes de réflexion comme la réduction de la durée des courses ou justement la mise en place de grilles inversées, les débats se focalisent actuellement sur la question du nombre de sprints. Alors que, depuis 2023, ils sont au nombre de six, la volonté des instances est d’augmenter leur nombre à compter de 2027.
Le sujet a été évoqué en conférence de presse à Singapour, et notamment sous l’angle de l’inclusion dans les sprints 2026 de Marina Bay, tracé où dépasser est difficile. C’est à cette occasion que James Vowles en a profité pour livrer son opinion sur le format des week-ends. « Je ne m’inquiète pas pour Singapour, je pense que ce que nous voyons lors des week-ends de courses sprint, c’est que les chiffres augmentent, que l’audience augmente, donc c’est globalement un succès. »
Puis il a ajouté : « Je suis plutôt du genre à débattre de la question de savoir si nous devons passer à des week-ends de deux jours, samedi et dimanche [uniquement]. Je réduirais simplement la quantité d’essais libres et j’en ferais un spectacle, mais en faisant cela et en accordant 24 jours supplémentaires aux équipes, on pourrait en fait organiser quelques week-ends de course supplémentaires si on le souhaitait. »
« C’est donc une suggestion légèrement différente, mais je pense que six sprints, c’est le nombre idéal pour moi. Franchement, peu m’importe où ils ont lieu, c’est très bien ici. »
Le format sur deux jours a récemment été testé en F1 à l’occasion du Grand Prix d’Émilie-Romagne 2020 qui s’était couru avec une seule séance d’essais libres d’1h30 le samedi matin, avant des qualifications dans l’après-midi et la course le dimanche. Officiellement, il s’agissait à l’époque d’alléger la charge des équipes dans le cadre d’un calendrier chamboulé et condensé par la pandémie de COVID-19.
Avec Ed Hardy
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