Juan Pablo Montoya estime que Mercedes
n’a pas besoin de recruter Max Verstappen. Selon lui, George
Russell a déjà tout pour atteindre le même niveau que le quadruple
champion du monde.
L’ancien pilote de F1 Juan Pablo Montoya a créé la surprise en
affirmant que George Russell pourrait devenir « aussi bon que
Max Verstappen » dans un futur proche. Une déclaration
forte, surtout venant d’un septuple vainqueur de Grand Prix, qui
voit en Russell le futur pilier de Mercedes.
Alors que le Britannique réalise une
saison F1 2025 impressionnante, son avenir chez les Flèches
d’Argent reste flou. Les discussions autour d’un nouveau contrat
s’éternisent, malgré ses performances remarquées depuis le début de
la saison. Ce flou s’expliquerait en partie par la stratégie de
Toto Wolff, encore attentif à une éventuelle opportunité d’attirer
Verstappen, bien que le Néerlandais ait confirmé son engagement
chez Red Bull pour l’instant.
Wolff joue la prudence, Montoya y voit une erreur
Depuis plusieurs mois, le patron de Mercedes temporise. La
rumeur d’un transfert de Verstappen continue d’alimenter le
paddock, et Wolff ne ferme pas la porte à un coup de théâtre avant
le nouveau règlement du
calendrier F1 2026. Mais pour Montoya, cette approche est
inutile : l’équipe a déjà ce qu’il lui faut en interne.
« Je ne sais pas ce que Toto pense, mais George montre
clairement qu’ils n’ont pas besoin de Max, car ils ont déjà
quelqu’un d’aussi bon, a expliqué Montoya dans son podcast
MontoyAS. Tout ce que cette situation montre, c’est que Russell
est la personne à sécuriser pour l’avenir. »
Mercedes, qui a rarement offert des contrats longue durée à ses
pilotes, semble toutefois hésiter à s’engager pleinement avec
Russell sur plusieurs saisons. Un signe que Wolff garde une porte
ouverte à d’autres scénarios, notamment en cas de disponibilité du
champion néerlandais à l’horizon 2027.
Russell force la main à Mercedes
Pour Montoya, il n’y a plus de débat. George Russell, auteur de
deux victoires cette saison, dont une éclatante à Singapour, a
prouvé qu’il pouvait gagner avec une voiture théoriquement
inférieure.
« La façon dont il pilote pousse Mercedes dans ses
retranchements. Ils vont devoir lui donner ce qu’il demande, aussi
d’un point de vue financier » estime le Colombien.
Face à lui, le jeune Kimi Antonelli, protégé de Mercedes,
incarne l’avenir à long terme de l’écurie. Mais à court terme,
Montoya est catégorique : Russell mérite d’être la priorité absolue
de Toto Wolff.
En clair, selon Montoya, Mercedes n’a pas besoin de Verstappen
pour redevenir championne du monde : le successeur est déjà dans le
garage de Brackley.