L’ouvreur ou arrière montpelliérain Stuart Hogg est revenu, dans The Rugby Paper, sur son interruption de carrière. L’ancien capitaine de l’équipe d’Écosse se confie sur cette traversée du désert, ce qui l’a motivée et comment il en est ressorti.

Depuis un an, Stuart Hogg vit une seconde carrière professionnelle sous les couleurs de Montpellier. Dans The Rugby Paper, l’arrière écossais est revenu sur la période trouble qui l’avait incité à raccrocher les crampons avant de les rechausser.

« J’ai abandonné ma carrière de rugbyman pour tenter de sauver mon mariage, a déclaré l’ancien arrière des Glasgow Warriors. À l’époque, je ne savais pas qui j’étais. » L’ancien capitaine de l’équipe d’Écosse estime, avec le recul, que ce choix a été la « plus grosse erreur » de sa vie. En 2023, le joueur aux 100 capes, alors âgé de 31 ans, avait surpris le monde du rugby en annonçant soudainement son retrait alors qu’il était « sous antidépresseurs jusqu’aux yeux » : « Je ne savais pas ce qui se passait dans la vie, si je rendais les gens heureux ou tristes. J’utilisais l’alcool pour m’évader. J’existais, tout simplement. Je suis dans un meilleur état d’esprit que je ne l’ai été depuis des années. Avant, je pensais qu’être égoïste était une force. Mais j’ai été trop loin. J’ai blessé des gens. »

« Ce voyage à vélo a tout changé »

Après cette traversée du désert marquée par des heurts avec son ex-femme et des passages à répétition au tribunal, le natif de Hawick a su rebondir. À la faveur d’une expérience inédite : « Le voyage à vélo de Doddie Aid (une organisation à but caritatif, N.D.L.R.), de l’Écosse à Rome, a tout changé. Pour la première fois depuis ma retraite, je me suis senti à nouveau membre d’une équipe. Je suis revenu et j’ai dit à mon père : « J’ai fait la plus grosse erreur de ma vie. » La camaraderie, les rires, l’effervescence me manquaient. J’avais besoin de retrouver tout ça. » Le MHR a su profiter de l’aubaine pour renforcer ses lignes arrière, à l’été 2024.

Avec une relative réussite, étant donné le point de départ de cette recrue pas comme les autres. Lui affirme en tout cas se sentir très bien dans l’Hérault : « Les joueurs et les entraîneurs m’apprécient, peut-être parce que je m’estime enfin moi-même. » Et le Lion britannique d’émettre un voeu pour la fin de sa carrière : « Le vrai inconvénient, c’est d’être loin de mes enfants et de ne pas pouvoir les revoir régulièrement. J’espère qu’ils pourront venir me voir en France. »