Il n’y aura pas de Rugby Championship l’année prochaine. La compétition, qui réunit les quatre meilleures équipes de l’hémisphère sud (Afrique du Sud, Nouvelle-Zélande, Australie et Argentine), ne se jouera pas en 2026 mais reviendra au calendrier dès 2027, a annoncé ce jeudi 16 octobre le consortium organisateur (Sanzaar).
Les Néo-Zélandais doivent se rendre l’an prochain en Afrique du Sud, qui les a coiffés sur le fil pour le titre dans le Rugby Championship cette année, pour une tournée d’ores et déjà labellisée « Greatest Rivalry », la plus grande rivalité. Ce sera la première tournée classique des All Blacks chez les Springboks depuis 1996, lorsque les Néo-Zélandais avaient remporté la série 2-1.
Pas de place pour le Rugby Championship en 2026
En outre, la nouvelle Coupe des Nations regroupant les équipes européennes du Tournoi des 6 nations (France, Angleterre, Irlande, Ecosse, pays de Galles, Italie), celles du Rugby Championship et vraisemblablement le Japon et les Fidji, doit être organisée l’an prochain, ainsi qu’en 2028 et 2030, selon le Sanzaar. Pas de place dans ces conditions pour un Rugby Championship en 2026.
Le Sanzaar annonce cependant la reprise du Rugby Championship en 2027, année de la Coupe du monde en Australie, avant une nouvelle pause en 2030 pour une fenêtre réservée aux tournées en août et septembre.
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« Ce nouveau calendrier pour les nations de l’hémisphère sud a pour but de montrer aux fans le plus haut niveau du rugby mondial », a expliqué le patron du Sanzaar Brendan Morris.