Il devait siroter un café à Manhattan. Il se retrouvera
à pleine vitesse sur la ligne droite de Phillip Island. Le destin,
ou plutôt KTM, en a décidé autrement. Pol Espargaró, en pleine
escapade new-yorkaise avec sa femme, a reçu un appel inattendu :
remplacer Maverick Viñales dans l’équipe Tech3 KTM pour le Grand
Prix d’Australie. Résultat : un vol express, un décalage horaire
carabiné, et un retour imprévu dans l’arène MotoGP.
« Depuis le GP de Hongrie, je n’ai pas
roulé. J’avais pris quelques jours pour souffler,
loin du paddock. Mais le feu de la compétition, lui, ne s’éteint
jamais », a confié Pol sur les réseaux sociaux, l’air encore
marqué par le voyage.
Conscient du défi physique que représente
Phillip Island, l’Espagnol préfère rester
lucide : « je ne reviens pas pour faire un exploit. Mes rivaux
ont roulé sans interruption. Je vais simplement donner le maximum
et voir comment je me sens. »
Mais derrière la modestie, on devine la détermination intacte
d’un pilote qui a traversé tempêtes et blessures, sans jamais
rompre le lien avec son équipe de cœur.
En parallèle de ce retour express, Espargaró
finalise un nouveau contrat de deux ans en tant
que pilote d’essai officiel
KTM.
Longtemps envisagé pour un passage en World Superbike, le
Catalan a finalement trouvé un terrain d’entente avec les
Autrichiens lors du Grand Prix de Montmelò, début septembre.
« Avant Montmelò, il y avait une vraie possibilité
pour le SBK. Mais KTM est revenu avec une proposition
solide. On s’est mis d’accord — presque tout est
signé », a-t-il expliqué.
Pol Espargaró :
« j’ai fait beaucoup d’efforts pour rester ici, aussi bien
financiers que personnels »
Cet engagement représente un soulagement pour
Espargaró, qui a souvent jonglé entre incertitudes
et sacrifices personnels pour rester dans le giron de la marque
orange.
« J’ai fait beaucoup d’efforts pour rester ici, aussi bien
financiers que personnels. Mais KTM, c’est ma
maison. »
Reste à définir combien de wild-cards lui seront accordées la
saison prochaine. « Cette année, je n’ai pas eu l’occasion d’en
faire. L’an prochain, j’espère pouvoir courir au moins deux
fois. C’est important pour rester dans le rythme »,
souligne-t-il.
Derrière ces mots se cache la flamme d’un compétiteur pur,
refusant d’être cantonné à un rôle de testeur MotoGP dans l’ombre.
À 33 ans, Pol Espargaró aborde cette nouvelle
étape avec la même énergie qu’à ses débuts. « J’ai
confiance en KTM. Nous allons dans la bonne
direction. Après une période compliquée, les choses s’éclaircissent
enfin. »
De New York à Phillip Island, du doute à la certitude,
l’Espagnol incarne la résilience d’un pilote qui refuse de
s’effacer. Et s’il ne promet pas un exploit, il offre déjà une
leçon : on ne tourne jamais le dos à la passion. D’ailleurs, ce
vendredi, il s’est carrément qualifié pour la Q2 en tant que
meilleur pilote en RC16. Respect !
