DÉCRYPTAGE – Une étude publiée dans Science remet en question les connaissances sur les cycles glaciaires qu’a connus la planète ces quatre derniers millions d’années.
Depuis environ trois millions d’années, le climat est marqué par l’alternance de périodes glaciaires et interglaciaires, qui entraînent des fluctuations spectaculaires du niveau mondial des océans. La dernière période glaciaire s’est achevée il y a environ 11700 ans et nous sommes aujourd’hui dans une période interglaciaire, où seules deux calottes majeures, l’Antarctique et le Groenland subsistent en effet. Dans une étude publiée dans la revue Science , une équipe internationale de chercheurs remonte le temps pour reconstituer ce que furent l’étendue des glaces et les changements de niveau des océans associés sur les quatre derniers millions d’années.
Les scientifiques se sont appuyés sur l’analyse des foraminifères, des micro-organismes très simples dotés d’une coquille et présents dans presque tous les habitats marins, que l’on collecte grâce à des forages sédimentaires dans les océans. Ces minuscules coquillages sont autant de témoins des climats passés. Lorsque leur coquille se forme…
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