Il ne pouvait pas rêver meilleur cadeau. Le jour de son 42e anniversaire, Dante fait son retour dans le 11 de départ niçois concocté par Franck Haise pour affronter l’OL. Il s’agit seulement de la quatrième titularisation du capitaine brésilien cette saison, après le match aller contre Benfica (0-2), Nantes (1-0) et la Roma (1-2). Touché au genou à la mi-septembre, le taulier de la défense du Gym avait été ménagé avant la trêve internationale d’octobre, que ce soit face au Paris FC, à Fenerbahçe ou à Monaco. Franck Haise, qui espérait une « reprise des entraînements » de Dante après la coupure, a donc été entendu et a aligné l’ancien du Bayern dans une défense à trois hommes, complétée par Mendy et Oppong, devant Diouf qui gardera sans surprise les cages du Gym.

Moffi blessé, Boga et Cho démarrent devant

Douzièmes et parfois inquiétants en ce début de saison, les Aiglons affrontent une équipe lyonnaise surprenante quatrième, et meilleure défense du championnat (5 buts encaissés, à égalité avec Marseille et Paris). Un bon résultat cet après-midi face à un concurrent à l’Europe pourrait d’une part valider le visage montré à Monaco dans le derby (2-2), et d’autre part lancer la saison niçoise. Dans cette optique, Clauss et Bard sont les pistons droit et gauche du jour, accompagnés au milieu de terrain par le tandem Boudaoui-Vanhoutte, tous les deux appelés avec l’Algérie et la Belgique pendant la trêve.

Auteur d’un doublé en Principauté, Diop débute en meneur de jeu devant le duo Cho-Boga, les deux pouvant apporter de la profondeur pour déstabiliser le bloc lyonnais. Le Français et l’Ivoirien animeront donc l’attaque en l’absence de Moffi, blessé jeudi matin au mollet lors de sa première séance d’entraînement après son retour de la sélection nigériane. Enfin, Ndombélé, qui n’a plus disputé la moindre minute depuis le 23 février dernier contre Montpellier à cause de sa pubalgie, est dans le groupe et remplaçant pour la première fois de la saison

La composition :

Diouf – Mendy, Oppong, Dante (C) – Clauss, Boudaoui, Vanhoutte, Bard – Diop – Cho, Boga.