C’est la fin d’une époque: MTV va supprimer toutes ses chaînes musicales en Europe d’ici la fin de l’année. Seule la chaîne principale restera désormais consacrée exclusivement à la téléréalité.

Le 1er août 1981 à 12h03, heure de New York, MTV lançait officiellement sa programmation avec un symbole fort: le clip « Video Killed The Radio Star » du groupe britannique The Buggles. La chaîne inaugurait alors un concept inédit, celui de diffuser des clips vidéo en continu, transformant durablement la manière dont le public consomme la musique.

Un format emblématique que MTV s’apprête à abandonner en Europe, mettant un terme à plus de quarante ans de télévision musicale. Car la jeune génération ne consomme plus la musique de manière linéaire, mais à la demande sur YouTube, TikTok ou encore Spotify.

Les chaînes musicales de MTV comme MTV Music, MTV 80s, MTV 90s, Club MTV et MTV Live cesseront définitivement d’émettre le 31 décembre. Cette décision s’inscrit dans une stratégie de réduction des coûts menée par Paramount Global, propriétaire de la marque, qui vise à économiser 500 millions de dollars.

MTV et le règne du clip pendant 44 ans

Grâce à son format musical en continu, diffusé 24 heures sur 24, MTV a rapidement fait de l’image de l’artiste un élément aussi essentiel que sa musique. Avec le clip vidéo, la chaîne s’adressait à un nouveau public, âgé de 12 à 35 ans, qui avait pris l’habitude d’allumer sa télévision plutôt que sa radio pour écouter ses morceaux préférés.

Les programmes étaient par ailleurs identiques à ceux d’une chaîne de radio comme Couleur 3 par exemple: un habillage de chaîne, une majorité de musique, des animateurs et animatrices, des pubs, des programmes spécialisés et des flashs info. A la différence près que le public ne se contentait plus d’écouter, il pouvait aussi regarder.

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Sujet radio: Pauline Rappaz

Adaptation web: Miroslav Mares