Bayonne, large vainqueur de Clermont a pris la tête du Top 14 en ouverture de la 7e journée samedi mais devrait être détrôné par le vainqueur du choc Pau – Toulouse dans la soirée, alors que Perpignan n’a toujours aucun point au classement.
Les Bayonnais sont toujours autant à la fête à domicile, avec une 18e victoire de rang (44-17), et ont même pris leur premier bonus (offensif) de la saison. Si l’infirmerie de l’Aviron est très remplie, les joueurs présents ont livré une grande prestation, dans le sillage du troisième ligne Esteban Capilla.
L’ancien septiste a marqué deux essais et multiplié les différences contre des Clermontois inoffensifs si ce n’est à l’entame des deux mi-temps.
Avec 21 points, les Bayonnais prennent la tête du classement, profitant notamment de la défaite du Stade français, jusqu’alors dans le trio de tête avec Pau et Toulouse.
Le Stade Français manque le coche à Castres
Mais les Soldats roses (2e, 20 points), capables de briser leur série de défaites à l’extérieur lors du dernier déplacement à Perpignan, n’ont pas su rééditer la performance à Castres (29-24) avec une équipe largement remaniée au coup d’envoi. Les Tarnais se sont échappés dans le premier acte, avec un doublé de l’arrière Théo Chabouni et avaient même le bonus offensif à la 47e minute (29-7) .
Les Parisiens, avec un banc renforcé, ont poussé lors de la majorité de la seconde mi-temps, avec une écrasante domination territoriale et un siège des 22 mètres castrais, sans parvenir à combler tout l’écart. Ils repartent tout de même avec un bonus défensif acquis grâce à une pénalité juste avant la sirène tandis que Castres passe cinquième (19 points).
Lyon se loupe à Montpellier
Le LOU, battu sèchement par Montpellier (35-13), a aussi manqué l’occasion de prendre pour quelques heures la tête du classement. Supérieur dans le combat, le MHR (6e, 18 points, tout comme Lyon) a aussi été sublimé par un essai tout en opportunisme de sa recrue argentine Justo Piccardo, 23 ans et qui a crevé l’écran en Rugby Championship.
L’UBB et La Rochelle intraîtables face aux petits
En bas de classement, le calvaire se poursuit pour Montauban (13e, 3 points) et Perpignan (14e, 0 point), qui se rencontrent la semaine prochaine avec la place de barragiste comme enjeu.
Les deux équipes n’avaient pas la tache facile: en déplacement à La Rochelle, Montauban n’a pas existé (54-19) et encaissé huit essais, dans le sillage de ses trois premiers déplacements.
A domicile mais dans un contexte pas si porteur, avec une bronca du public dès le quart d’heure de jeu puis un silence résigné, Perpignan n’a pas su résister à l’UBB venue avec plusieurs renforts (Jalibert, Bielle-Biarrey…) et l’ambition de prendre des points.
Là aussi, les hommes de Yannick Bru ont vite creusé l’écart, menant 17-0 après vingt minutes grâce à deux essais de Adrien Drault et Temo Matiu et prennent leurs premiers points à l’extérieur de la saison. Mais malgré la victoire (27-12) la qualité du jeu laisse encore à désirer, avec un jeu haché, de nombreux en-avants et deux cartons jaunes.
Ces succès permettent à Bordeaux et La Rochelle de se replacer un peu au classement avec une 7e place pour l’UBB (18 points) et la 10e pour les Maritimes (16 points, un match en moins).
La journée se conclut dimanche (21h05) par Toulon – Racing 92.