Que pouvait espérer Marco Bezzecchi avec ses deux long-laps ? Cette question a été la clé du GP d’Australie, l’Italien ayant démontré depuis vendredi qu’il avait un bel avantage sur la concurrence, remis en cause par cette pénalité reçue pour son accrochage avec Marc Márquez à Mandalika. Après son succès lors du sprint, certains l’imaginaient capable de compenser le temps perdu, mais l’intéressé doutait même de ses chances d’accrocher le podium.
La troisième place arrachée à Álex Márquez en toute fin de course est donc très satisfaisante pour Bezzecchi, désormais troisième du championnat devant Pecco Bagnaia. « Je suis très content », a-t-il confié au site officiel du MotoGP. « Sincèrement, je ne croyais pas à la victoire parce que je savais que ça serait trop exigeant pour moi. Je n’attendais pas non plus le podium, sincèrement. »
Pour limiter les effets de sa pénalité, Bezzecchi et Aprilia avaient un plan précis en tête, consistant à prendre la plus grosse avance possible dans les premiers tours puis à faire les passages dans le long-lap aussi tard que ce que le règlement permet, afin de limiter le nombre de places perdues.
Bezzecchi a réussi à prendre la tête et à se détacher. Il était troisième après le premier long-lap et sixième après le second, comme il l’espérait : « On avait essayé de planifier une stratégie avec mes gars et je dois dire qu’ils ont été fantastiques parce que la stratégie a fonctionné à la perfection. Le départ était super important pour bien la mettre en place, mais c’était incroyable. »
Marco Bezzecchi a attaqué en début de course.
Photo de: Robert Cianflone / Getty Images
« Pour être totalement honnête, je n’ai absolument rien préparé parce que mes gars ne voulaient pas que j’aie trop de choses en tête », a admis Bezzecchi. « Pendant un week-end, il faut réfléchir à beaucoup de choses, le pilotage, l’électronique, essayer d’être en forme… Je ne l’étais pas parce que j’ai encore mal au dos [après les chutes de Motegi et Mandalika]. »
« Ils ont mis en place cette stratégie et mon rôle était de partir de la meilleure façon possible, de beaucoup attaquer pour avoir une petite avance pour ne pas être dans un gros groupe après le premier long-lap. Heureusement, mon départ a été super bon et j’ai tout donné pour creuser l’écart. Ça a aidé pour la pénalité mais ça a un peu compromis mon rythme à mi-course parce que je ne pouvais pas en faire plus avec le pneu. »
Bezzecchi n’a en effet pas été en mesure de réaliser la remontée que certains attendaient. Avec un pneu arrière vite usé en raison de son approche agressive des premiers tours, il lui a fallu plusieurs tours à chaque fois pour revenir sur les pilotes qui le devançaient et doubler successivement Fabio Quartararo, Pedro Acosta et Álex Márquez.
« J’ai essayé de gérer », a précisé Bezzecchi en conférence de presse. « J’ai essayé de faire respirer un peu le pneu. Ce n’était pas une décision de ralentir, c’était ce que je devais faire. Quand j’ai réalisé que je ne perdais pas de temps en gérant, je me suis dit ‘Essayons d’être patient’ et si c’est possible, essayons d’être plus proches à la fin. »
Marco Bezzecchi a pu reprendre l’avantage sur Álex Márquez.
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Bezzechi était prêt à accepter de finir au pied du podium, avant de réaliser que Márquez était à sa portée : « Quand j’ai vu le déroulement de la course, je me disais que la quatrième place était le meilleur résultat possible parce que j’ai perdu un peu de temps avec Pedro, il est super bon au freinage. Après l’avoir doublé, j’ai attaqué pour creuser l’écart et assurer cette quatrième place, j’ai vu qu’Álex avait quelques soucis et je me suis dit ‘Il faut tout donner et si je peux, j’essaierai de le doubler, sinon je serai proche et on verra’. Je suis très, très content. »
La satisfaction aurait pu être encore plus forte si Bezzecchi avait pu s’imposer. Samedi, il a doublé sans grande difficulté Raúl Fernández, vainqueur ce dimanche. Aurait-il encore eu l’avantage ce dimanche sans ses pénalités ? « C’est impossible à dire parce que j’ai fait la course avec deux long-laps. Je ne sais pas. Raúl était super bon ce week-end et je me sentais bien sur la moto. L’Aprilia d’usine fonctionne d’une façon incroyable. Disons que ça va comme ça. »
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