Fabio Quartararo a signé, ce samedi, une pole position aussi impressionnante qu’inattendue à Phillip Island, battant même le record du circuit signé par Marco Bezzecchi… la veille. Mais l’euphorie s’est vite tempérée dès que les feux se sont éteints pour la course sprint. Le Français a complètement raté son départ et a rapidement dégringolé dans le peloton, pour finalement terminer en septième position.
Interrogé après l’épreuve par la presse internationale, dont Motorsport.com, le pilote Yamaha a admis une erreur stratégique : le choix du pneu avant. ”Oui, je m’attendais à mieux [pour le sprint], mais je me suis complètement trompé en choisissant le pneu medium », avoue-t-il. « L’équipe m’a pas mal poussé à partir avec le dur, mais j’ai voulu tenter le medium. Pour nous, il était vraiment trop tendre. Mais voilà, c’est une erreur que j’assume totalement.”
Lorsqu’on lui demande pourquoi il s’est obstiné à choisir le medium, il réplique : “Parce que ce matin, j’ai signé la pole avec le medium. Je ne ressentais aucun point faible : la stabilité était bonne, le grip aussi, même avec un pneu usé ça allait. Mais cet après-midi, l’équipe m’a prévenu que les conditions étaient bien plus dures. J’ai senti que le vent se levait dès le premier tour, le pneu glissait beaucoup pour nous. Et ici, c’est un circuit où l’avant est primordial… et là, on ne l’avait pas. »
Quartararo n’est pas la première Yamaha… et s’en réjouit
Pendant que Fabio Quartararo perdait des positions, Jack Miller – qualifié troisième – est parvenu à conserver sa position au départ. Il s’est ensuite engagé dans une lutte acharnée pour la dernière marche du podium avec Pedro Acosta et Fabio Di Giannantonio, bataille finalement remportée par l’Espagnol. Miller a tout de même signé une quatrième position à domicile, après une course très solide.
Fabio Quartararo et Jack Miller après les qualifications.
Photo de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
La bonne performance du pilote australien rend-elle le résultat de Quartararo plus difficile à accepter ? « Jack a fait une super course, mais je ne suis pas frustré qu’il soit devant, parce que je sais pourquoi. En fait, je suis presque content, car je me dis : ‘OK, si le medium fonctionne, tant mieux, sinon, ça fera des infos pour demain’. Et là, c’est clair, je sais que je me suis trompé et que le pneu qu’il faudra demain, c’est le dur. Donc au final, c’est une bonne chose. Parfois, tu es lent et tu ne sais pas pourquoi. Là, je sais pourquoi j’ai été lent, et ça m’aide aussi mentalement.”
Concernant la course de dimanche, Quartararo estime qu’il est possible de réaliser une belle performance. Mais avant cela, il souhaite élucider le mystère de son départ raté. Alors que le correcteur d’assiette était initialement accusé – un holeshot device qui semblait faire des siennes depuis le début du week-end – le Français a finalement balayé cette possibilité.
“Je pense qu’on peut faire quelque chose [demain] », déclare-t-il. « Il faut déjà comprendre ce qui s’est passé au départ, je ne sais pas pourquoi il a été aussi mauvais. Ensuite, on mettra le pneu avant dur, et il faudra décider entre le medium ou le soft à l’arrière.”
« C’est surtout qu’on a eu des soucis avec le device [ce week-end] », explique-t-il sur Canal+. « On a eu des difficultés pour le faire revenir au virage 1, mais je pense qu’il n’y avait pas trop de soucis sur ça. Le feeling sur l’avant ici est super important et malheureusement, on ne l’a pas eu pour le sprint. »
Sa meilleure pole position de la saison ?
Fabio Quartararo, Yamaha Factory Racing
Les qualifications du Grand Prix d’Australie ont été assez spéciales : Fabio Quartararo a fait un tour d’anthologie sorti de son chapeau magique, Jack Miller a signé le troisième meilleur temps ce qui signifiait que deux Yamaha étaient présentes en première ligne, une première depuis le GP des Pays-Bas 2021. En plus de cela, aucune Ducati n’était présente en première ligne, ce qui n’était plus arrivé depuis le GP d’Europe 2020.
Interrogé sur la place de cette pole parmi les cinq qu’il a déjà signées cette saison, le Français a répondu : « C’est un tour que je ne m’attendais pas à faire, donc pour moi, c’est peut-être la meilleure. Et puis, il y a certains circuits où tu veux vraiment faire la pole et viser la victoire. Phillip Island, c’est le plus rapide du calendrier, et je ne pensais pas pouvoir faire un chrono pareil. Mais c’est arrivé, et ça rend la journée très spéciale. »
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