Le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a l’intention de commander 15 avions de chasse F-35 supplémentaires auprès du constructeur américain Lockheed Martin, a indiqué lundi à Reuters une source parlementaire, confirmant une information du magazine Spiegel.
Selon des documents confidentiels préparés pour la commission du budget du parlement, les planificateurs estiment que ces appareils additionnels coûteront environ 2,5 milliards d’euros (2,9 milliards de dollars), a précisé la source.
L’Allemagne a déjà commandé 35 exemplaires de ce chasseur américain afin de remplacer sa flotte de 85 avions Tornado vieillissants, qui doivent être retirés du service.
Les F-35 sont destinés à succéder aux Tornado dans leur mission de porteurs des bombes nucléaires américaines stockées en Allemagne en cas de conflit.
Berlin avait déjà démenti en juillet tout projet d’acquisition de 15 F-35 supplémentaires, mais une augmentation significative du budget de la défense a depuis offert une marge de manoeuvre accrue pour de nouveaux achats d’armement.
À l’époque, une source militaire avait confié à Reuters que l’idée d’acquérir 15 F-35 supplémentaires avait déjà été abordée lors de discussions précédentes.
Toute décision d’achat de nouveaux F-35 pourrait raviver les tensions entre l’Allemagne et la France, déjà en désaccord sur le projet franco-allemand d’avion de combat du futur, connu sous le nom de SCAF (Système de Combat Aérien du Futur).