Il y a quelques mois, Walt Disney Animation Studios avait discrètement communiqué le nom de son prochain court-métrage, Versa (rien à voir avec Vice-Versa), qui sera dévoilé prochainement. Ce week-end, Versa a été présenté en avant-première à un festival d’animation et on en sait plus désormais sur l’histoire.
Versa raconte le parcours émotionnel d’une future famille
Versa suit un jeune couple cherchant à fonder une famille qui éprouve toute une gamme d’émotions – du chagrin et de la perte à la joie ultime – alors qu’ils se lancent dans une danse cosmique de la vie éthérée, abstraite et imaginative.
Courtoisie de Walt Disney Animation Studios
Versa est réalisé par Malcon Pierce, animateur de longue date des Walt Disney Animation Studios qui a entre autres travaillé sur Encanto : La Fantastique Famille Madrigal et sur la franchise Vaiana. Versa est inspiré de sa propre histoire puisque c’est durant la production du film original que Malcon Pierce et son épouse Keely ont perdu leur fils, Cooper. Le deuil de leur perte a inspiré Pierce à raconter leur histoire. Le thème de la « baby shower » de leur fils était les étoiles, et sa belle-mère a offert au couple une étoile en cristal, qu’elle a placée à la fenêtre de la cuisine.
« Chaque matin, nous descendions et tous ces petits arcs-en-ciel étaient dispersés dans la maison à partir de la petite étoile. C’est devenu une façon de nous souvenir de Cooper et de le garder près de nous. » explique Malcon Pierce dans les colonnes de Variety.
Malcom Pierce a soumis son idée de raconter son histoire à Jennifer Lee lorsqu’elle était encore à l’époque directrice créative des Walt Disney Animation Studios. Celle-ci s’est montrée très encourageante lorsqu’il lui a indiqué ce qu’il voulait apporter visuellement à son court-métrage. Elle lui a suggéré de travailler avec Paul Felix, un artiste du studio qui s’intéresse à l’astrologie.
Versa est également un récit musical (avec une musique orchestrale d’Haim Mazar) et chorégraphique, avec notamment de la danse sur glace qui a nécessité l’intervention de chorégraphes pour tisser les liens entre les personnages. Pour cela, Malcom Pierce a fait appel aux patineurs et chorégraphes Katherine Hill et Ben Agosto, qui ont apporté leur talent, ajoutant de l’authenticité à l’animation. Ils ont su associer chorégraphie et danse sur glace pour illustrer le lien qui les unissait. Le défi consistait à dépeindre un parcours d’amour, de perte, de deuil et de guérison, par la chorégraphie et sans dialogue.
En quête d’inspiration, Malcon Pierce a pensé à la danse sur glace et au patinage. En découvrant cette discipline artistique, il a réalisé qu’elle était parfaite pour son récit.
« Cela nous a permis de libérer l’idée que ces personnages pouvaient être très cinétiques tout en restant très sensibles. En revanche, en m’intéressant à la danse, j’ai constaté que s’ils s’arrêtaient, ils restaient collés au sol. »
Versa rend hommage au fils disparu du réalisateur
Pour gérer son deuil, Malcon Pierce admet avoir fait le contraire après le décès de son fils Cooper, en ne le gardant pas près de lui. Lorsqu’il a enfin pu entrer dans la chambre de Cooper après l’avoir longtemps évitée, Pierce a déclaré :
Courtoisie de Walt Disney Animation Studios
« J’y suis entré et je me suis effondré. J’ai été forcé d’y faire face. Mais il y a eu une photo que nous avons prise après cela, où Keely et moi sommes enlacés et sourions, et c’est une magnifique photo couleur. »
Faire face à ce moment douloureux a donné de la force à Pierce et a montré comment lui et sa femme se ressaisissaient après avoir été séparés par le chagrin, puis guérissaient en grandissant.
« C’est de là que nous est venue l’idée d’intégrer l’art japonais du Kintsugi, cet art magnifique qui consiste à combler les fissures de la poterie avec de l’or. C’est symbolique. C’est un sujet sur lequel nous avons beaucoup travaillé : cette idée de nouer une relation avec le deuil et de trouver l’espoir dans les moments difficiles. »
Pierce explique également que le nom de Cooper apparaît au générique de fin de Vaiana, La Légende du Bout du Monde comme celui d’un bébé de production, sauf qu’il est accompagné d’une étoile.
« J’aime dire que cette étoile a été mon étoile polaire tout au long de cette aventure, et ce jusqu’à aujourd’hui. »
Versa sera dévoilé prochainement sur Disney+.
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