Du passé faisons table rase. Telle pourrait être la volonté des volleyeurs royannais, qui reçoivent Rennes en ouverture ce mardi (à 20 heures), après le piteux exercice 2024-2025. « Nous avons quand même beaucoup appris », assure le coach royannais Grégory Alleix. Avec un effectif remanié et rajeuni, les Pirates semblent animés de nouvelles intentions et ambitions. « Nous visons toujours l’accession au plus haut niveau national », confirme David Guelle le passeur-capitaine-président du club.
Cinq joueurs – ou presque (1) – ont pris leur retraite, remplacés par des jeunes éléments. La préparation de cette troisième saison en Ligue B est prometteuse. « Nous avons effectué un stage… à Royan et cela a permis au groupe de mieux se connaître », souligne l’entraîneur. Quant aux matchs amicaux, ils ont été intéressants. « J’aimerais notamment capitaliser sur nos seconds et troisièmes sets du match contre Rennes, il y a dix jours », espère le coach royannais qui pourra, pour la première fois, compter sur un effectif 100 % professionnel – jusqu’ici, les joueurs cumulaient volley et emplois. Le niveau d’exigence sera évidemment supérieur.
La Ligue A toujours en tête
Autre nouveauté : la fin des play-offs qui attribuaient le ticket d’accession à la Ligue A. « Nous jouerons 30 matchs, c’est beaucoup. Il y aura une seule montée — pour le premier – et aucune relégation », reprend un David Guelle serein. Pour l’encadrement du RAVB, qui a été lui aussi renforcé, cette nouvelle formule ressemblera davantage à un « contrôle continu » qu’à un examen couperet. La formation la plus constante sera promue. « Nous y travaillons et espérons disposer de notre propre centre de formation pour 2026-2027 », insiste le président.
« Nous avons une formation pour jouer le haut de tableau en championnat et aller loin en Coupe »
« Nous ne connaîtrons pas de mauvaises surprises financières cette année – je pense à la baisse de la subvention du Département la saison dernière – et nous avons construit un budget prudent », continue-t-il. Le RAVB a mis le paquet afin que « les joueurs aient des conditions de travail optimales ». Il faut maintenant les concrétiser sur le parquet. « Nous avons fait en sorte de diminuer l’écart entre les titulaires et les remplaçants. Nous souhaitons aller vers la stabilité et la perfection », insiste Grégory Alleix.
Même si la reprise du championnat ne s’annonce pas dans les meilleures conditions (le capitaine Bonnefoy est blessé ainsi que Diop), Royan entend jouer les trouble-fêtes cette saison. « Nous avons une formation pour jouer le haut de tableau en championnat et aller loin en Coupe de France (les Pirates recevront Reims le 4 novembre, NDLR) », conclut David Guelle.
(1) Pour compenser la blessure de Bonnefoy, Royan a fait appel à un joker médical : le jeune retraité Jean Oriol. Il devrait être qualifié pour la réception de Rennes.
Royan – Rennes
Lieu Royan (Espace Cordouan) Horaire Mardi, à 20 heures Arbitres MM. Berthelot et Quentin
ROYAN Guelle (c), Oriol (?), Diop (?), Bernard, Lallemand, Faustino, Pasquier, Loupias, Varier, Gabali, Boyomo Kofané Les absents : Bonnefoy, Paulin (blessés).