Alpine se serait sans doute bien passé de ce coup de projecteur mais pourtant l’écurie, qui voyait ses pilotes lutter pour la 17e place de la course du Grand Prix des États-Unis, a dégainé une consigne pour demander à Franco Colapinto, derrière Pierre Gasly, de figer les positions.
Un ordre, motivé par des considérations liées à la consommation d’essence, que l’Argentin n’a pas très bien accueilli puisqu’il l’a d’abord contesté à la radio – « Attendez quoi ? Maintenir les positions ?! Mais il est lent » – avant d’en faire fi en dépassant le Français au premier virage du tour suivant, les deux hommes étant par ailleurs sous la menace de la Stake Sauber de Gabriel Bortoleto.
« À la fin, j’avais des pneus un peu plus frais que Pierre et j’ai vu Gabriel attaquer », s’était défendu Colapinto, qui a franchi la ligne d’arrivée au 17e rang, après la course. « Je voulais le garder derrière nous deux. »
Franco Colapinto à l’attaque sur Pierre Gasly.
Photo de: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
Une justification qui n’est toutefois pas passée auprès de son écurie qui, dans sa communication officielle d’après-course, n’a pas manqué de tancer le comportement de son pilote : « Franco a pu allonger son relais en médiums pour bénéficier d’un avantage sur la fin, et il est revenu sur Pierre », a expliqué Steve Nielsen, récemment arrivé au poste de directeur de la structure d’Enstone.
« Nous avons donné l’ordre aux pilotes de maintenir leurs positions, puisque nous gérions la consommation de nos deux voitures en tenant compte de la proximité des leaders, qui influait sur le nombre de tours restants. Toute consigne du muret des stands est définitive et nous sommes déçus que cela n’ait pas été le cas. C’est un sujet que nous allons aborder et traiter en interne. »
Alors que la F1 enchaîne avec le GP de Mexico, le sujet a semble-t-il déjà bien été abordé puisque, dans la présentation de l’épreuve, Colapinto fait clairement amende honorable en reconnaissant lui-même que les ordres venant du muret des stands devaient être respectés : « L’autre sujet du dimanche a été abordé en interne et il est clair que les consignes de l’équipe doivent toujours être suivies, quoi qu’il arrive. Nous avançons tous ensemble vers le même objectif : progresser à chaque séance et à chaque week-end de course. »
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