STEPHANE VITZTHUM / Biosphoto via AFP
Pour la première fois, des moustiques ont été découverts en Islande, a déclaré un chercheur lundi 20 octobre.
BIODIVERSITÉ – C’était l’un des rares endroits au monde où ils n’étaient pas présents. Pour la première fois, des moustiques ont été découverts en Islande, a annoncé lundi 20 octobre un chercheur à l’AFP.
Trois moustiques, deux femelles et un mâle, ont été découverts à une trentaine de km au nord de la capitale Reykjavik, a déclaré Matthias Alfredsson, entomologiste à l’Institut des Sciences naturelles d’Islande.
Les insectes ont été recueillis sur des cordes à vin destinées à attirer des papillons de nuit, a-t-il expliqué dans un courriel. Cette méthode consiste à ajouter du sucre à du vin chaud et à tremper des cordes ou des bandes de tissu dans le liquide, avant de les suspendre à l’extérieur pour attirer les insectes qui aiment le sucré. Ils étaient tous de l’espèce Culiseta annulata (ou Cousin annelé), a-t-il ajouté.
La piste d’une « introduction récente dans le pays »
« C’est la première observation de moustiques dans l’environnement naturel en Islande. Un seul spécimen (de l’espèce) Aedes nigripes (nom scientifique du moustique arctique) a été collecté il y a de nombreuses années dans un avion à l’aéroport de Keflavik », a précisé Matthias Alfredsson. « Malheureusement, ce spécimen a été perdu ».
Leur présence pourrait « indiquer une introduction récente dans le pays, peut-être via des navires ou des conteneurs », selon le chercheur.
Les moustiques pourraient potentiellement se répandre sur l’île, mais un suivi sera nécessaire au printemps pour déterminer s’ils « se sont réellement établis en Islande », a-t-il souligné.
L’Islande était jusqu’à présent, avec l’Antartique, l’un des rares endroits de la planète dépourvus de moustiques.
Un environnement de plus en plus favorable à leur prolifération
Le changement climatique, la hausse des températures, des étés plus longs et des hivers plus doux créent un environnement favorable à leur prolifération.
Mais selon Matthias Alfredsson, le réchauffement climatique n’explique probablement pas la découverte de ces moustiques en Islande.
« Cette espèce de moustique semble être bien adaptée aux climats plus froids, principalement grâce à sa capacité à passer l’hiver à l’âge adulte dans des endroits abrités. Cela leur permet d’affronter de longs hivers rigoureux lorsque les températures descendent en dessous de zéro », a expliqué le chercheur.