Au Texas, Max Verstappen a réalisé un week-end impeccable, récoltant 33 points grâce à ses victoires en Sprint et en Grand Prix. Le pilote néerlandais réduit ainsi l’écart avec Oscar Piastri, leader du championnat, à 40 points.
Avec 141 unités à saisir avant le terme de la saison, Max Verstappen n’est pas seulement mathématiquement en lice mais représente une réelle menace pour les pilotes McLaren, dont la confiance se fissure sous la pression du Batave. Troisième au classement pilotes, un cinquième titre est cependant loin d’être acquis pour le Néerlandais. « Dire ‘à portée de main’ est un peu exagéré avec un déficit de 40 points, relativise Helmut Marko, conseiller de l’écurie autrichienne, auprès de Sky Sports Allemagne. Il reste néanmoins cinq courses, dont deux Sprints. Si on arrive à garder cette forme, ça peut vraiment redevenir excitant ».
Laurent Mekies, le nouvel atout de Red Bull
L’été 2025 a été marqué par une onde de choc dans le paddock : après le Grand Prix de Grande-Bretagne, Christian Horner, directeur de Red Bull depuis 2005, est brutalement écarté de ses fonctions avant même la trêve estivale. Son remplaçant : le Français Laurent Mekies, jusque-là à la tête de l’écurie-sœur, Racing Bulls. Si aucune raison officielle n’a été avancée, des tensions internes et un manque de résultats seraient à l’origine de ce départ précipité.
Depuis l’arrivée du Tourangeau à Milton Keynes, l’équipe connaît un net regain de performance, qu’Helmut Marko impute à sa bonne gestion. « Il y a eu un vrai changement. Laurent Mekies a réussi à mettre en place une approche différente, à la fois dans les réglages techniques et dans la façon de travailler, félicite le conseiller autrichien. Les vendredis, on n’est plus à la ramasse. » Le Tricolore a en outre permis a redonné confiance à Yuki Tsunoda, dont les performances se sont nettement améliorées. Max Verstappen a pour sa part renoué avec le succès depuis le Grand Prix de Belgique.
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Max Verstappen retrouve sa motivation
Avant ce regain, le quadruple champion du monde avait « perdu un peu d’intérêt » pour la catégorie reine, expliquait Helmut Marko. Passionné de courses sous toutes leurs formes, Max Verstappen a enflammé le Nürburgring en remportant sa première course en GT3 en septembre, ravivant ainsi sa flamme pour la Formule 1. « Avec sa victoire au Nürburgring, Max Verstappen est revenu incroyablement motivé, se réjouit Helmut Marko. Honnêtement, pendant l’été, on avait un peu abandonné. Et maintenant, tout le monde a à nouveau faim de victoires. »
La firme au Taureau se concentre désormais sur les cinq dernières manches et la quête d’un cinquième titre Pilotes pour Max Verstappen. En course sprint, le natif de Hasselt (Belgique) détient déjà le record du plus grand nombre de victoires (12) et de pole positions (9). Une statistique encourageante alors que deux Sprints sont toujours à disputer avant la fin de la saison. « On prend les courses une par une et on essaye de donner le meilleur à chaque fois, déclare le gagnant des 24 Heures du Mans 1970. Il y a de l’espoir, surtout qu’il reste encore deux courses sprint. Et Max Verstappen détient le record en Sprint. »
Sur le podium lors des cinq derniers Grands Prix, dont deux victoires, Max Verstappen a insufflé un nouvel élan à son écurie à un moment clé de la saison. « Mais c’est une vraie dynamique, souligne Helmut Marko. On en profite, tout en travaillant dur pour la maintenir. »
La Formule 1 s’apprête à présent à poser ses valises au Mexique, un terrain où Max Verstappen a déjà signé cinq victoires. Fort de cette dynamique, Red Bull espèrera voir son champion continuer sur sa lancée.
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