Un accident de car a fait au moins cinq morts et plusieurs blessés au Togo mardi 21 octobre dans l’après-midi. Cinq membres des Lions clubs de La Ciotat Lumières, du pays de Sainte-Baume et de Valenciennes sont décédés sur le coup.
« Ça s’est passé hier après-midi, ils étaient dans un bus pour rejoindre un village entre le Togo et le Bénin, un pneu arrière a éclaté, le chauffeur a perdu le contrôle du bus, ils sont tombés dans un ravin », rapporte Marie-Claude Pepe, présidente du Lions club de La Ciotat, sous le choc.
Pas moins de quatre personnes ont été blessées, dont certaines gravement. « Un membre du Lions club d’Aubagne est dans le coma », précise-t-elle. La présidente est bouleversée par la situation tragique. « C’est dramatique, on est bouleversé, on n’arrive pas à y croire, c’est un cauchemar », balbutie-t-elle.
Parmi les victimes, il y a Claude Allegrini, médecin généraliste, Philippe Courty, ancien libraire de la rue des Poilus, Hélène Bernardi, femme de l’initiateur du projet humanitaire au Bénin, Claude Bernardi, qui lui est blessé. Sandra Corda, de l’organisation du Pays de Sainte-Baume, et Michel Hetroit, de Valenciennes, ont aussi tragiquement succombé à leurs blessures.
Un voyage pour inaugurer une maternité à Tchantanga
La municipalité a réagi dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux : « La Ville s’incline devant la douleur des familles et des proches des victimes de la ville, de France et du Bénin. La Ciotat se place d’ores et déjà aux côtés des familles pour apporter toute l’aide qu’elle jugera nécessaire. »
Le maire de La Ciotat, Alexandre Doriol (DVD), en lien avec l’ambassade, s’active pour soutenir les membres et proches des victimes. « Je reçois une partie du Lions aujourd’hui et demain pour faciliter les choses, sanitairement, économiquement, pour répondre présent », indique l’élu, touché par la situation. « Quand on fait de l’humanitaire et qu’on perd la vie, il n’y a pas de mot, je suis dévasté de chagrin, j’étais avec eux encore dimanche », déplore-t-il.
Les membres de l’organisation de charité avaient pris la route cette semaine pour le Bénin afin d’inaugurer la maternité de Tchantanga, dans le nord-ouest du pays. La construction de l’établissement avait été financée par les organismes de La Ciotat et de la Sainte-Baume. « Michel Hetroit a fourni du matériel médical récupéré d’une maternité qui fermait à Valenciennes, on l’a fait venir par un conteneur », explique Marie-Claude Pepe. Et d’ajouter : « Ils y étaient pour fêter et inaugurer la maternité. » Le projet se concrétisait après plusieurs années d’œuvres sociales. « La première pierre avait été posée l’année dernière, ce sont des personnes au grand cœur », tient à souligner Jean-Marc Martinez, élu délégué à l’environnement. Membre du Lions club depuis dix ans, pour lui, » c’est une véritable catastrophe, le choc est immense ».
« (C’est) un projet que nous préparons depuis 7 ans en lien avec le club Pays de la Sainte Baume et la fondation internationale des Lions clubs dont le montant s’élève à 67 000 euros », précisait Marc Binder lors de la célébration du 35e anniversaire du Lions club La Ciotat Lumières. Sur place, il se charge des démarches administratives. « On va devoir les rapatrier, mais ce n’est pas évident », regrette Marie-Claude Pepe. Le maire de La Ciotat a monté une cellule de crise pour aider les proches.