Les instances MotoGP ont réuni ce jeudi les pilotes des trois catégories du championnat à Sepang, où se tient cette semaine le 19e des 22 Grands Prix de la saison. L’objet de la réunion était de clarifier certains points du règlement, en expliquant quelques modifications mais aussi en rappelant certaines mesures sur lesquelles il a été jugé bon d’insister.
Le premier des points évoqués va avoir une incidence sur le déroulement des essais, et ce dès ce week-end. À compter de ce GP de Malaisie, en effet, les pilotes ont interdiction de reprendre la piste dans la dernière partie des essais et des deux séances de qualifications s’ils sont victimes d’une chute dans les trois dernières minutes précédant le drapeau à damier.
Cette mesure vise à réduire l’apparition des drapeaux jaunes dans les moments clés des séances, lorsque les pilotes cherchent à réaliser leur meilleur temps, et ce alors que tout chrono est annulé lorsqu’un pilote croise un drapeau jaune, avec une incidence potentiellement majeure sur une place en grille dans certains cas.
Les pilotes qui tomberont et chercheront à redémarrer leur moto devront désormais le faire dans la voie de dégagement, et non à proximité de la piste, afin de renforcer la sécurité.
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D’autre part, les organisateurs ont rappelé aux pilotes que les sanctions infligées lors du dernier Grand Prix de la saison, celui de Valence qui aura lieu du 14 au 16 novembre, ne seront pas effacées si elles ne peuvent être appliquées immédiatement. Elles seront en effet reportées à la saison prochaine, avec une obligation de s’en acquitter au premier Grand Prix.
Interdiction de zigzaguer pour faire chauffer les pneus
Par ailleurs, deux nouvelles règles ont été ajoutées au sujet du comportement à avoir en piste et dans la pitlane. D’une part, il est demandé aux pilotes d’indiquer d’un mouvement de la jambe leur intention d’entrer dans la voie des stands lorsqu’ils sont en piste, comme le ferait un cycliste pour signaler aux automobilistes qu’il va tourner.
D’autre part, les pilotes ont été rappelés à l’ordre quant à leur manière de faire chauffer leurs pneus. Il leur est en effet demandé de ne plus zigzaguer dans la pitlane avant de prendre la piste. C’est pourtant une pratique courante, à tel point que plusieurs d’entre eux ont réagi défavorablement à cette nouvelle aujourd’hui. Pedro Acosta estime que cette mesure n’est pas vraiment nécessaire : « Je ne vois pas vraiment l’intérêt. On est tous adultes, on sait ce qu’on fait. »
Pedro Acosta n’est pas du tout convaincu.
Photo de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Raúl Fernández voit quant à lui une vraie justification au fait de faire monter les pneus en température de cette manière avant de se lancer sur certaines pistes : « Si vous arrivez à Phillip Island [où il fait froid, ndlr], les pneus ont une couche brillante. Cette couche brillante est un peu plus difficile [à enlever]. » Et Pol Espargaró d’ajouter : « Pour chauffer les pneus, on ne peut pas faire comme avec une moto de route, il faut vraiment faire des S et mettre beaucoup de force dans les pneus, sinon ils ne chauffent pas. »
« Ridicule », juge Quartararo
Zigzaguer pour faire chauffer ses pneus est même une véritable routine chez certains pilotes, comme Fabio Quartararo. « Ils ont le sentiment que ça n’est pas sûr », a réagi le Français, plutôt perplexe. « Ça fait 15 ans que je fais ça et il ne s’est jamais vraiment rien passé. Peut-être qu’il y a une raison. Mais le problème, c’est que j’ai fait ça pendant 15 ans, donc je vais peut-être encore le faire parfois, juste par habitude. »
« Je trouve ça un peu ridicule », a ajouté Quartararo au micro de DAZN, diffuseur espagnol du MotoGP. Et le pilote Yamaha de préciser également : « Il y a plusieurs choses qui changent et avec lesquelles je ne suis pas vraiment d’accord, mais ce n’est pas un souci pour moi. »
Mercredi, dans une interview accordée à Motorsport.com, il expliquait aussi être défavorable à de premières mesures prises par Liberty Media et qui, selon lui, manquent de bon sens par rapport aux pilotes.
Avec Vincent Lalanne-Sicaud
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