Les Aiglons avaient déjà été cueillis à froid par l’ouverture du score éclair d’Iago Aspas (2’, 1-0). La légende du Celta Vigo, honorée d’un tifo au coup d’envoi pour fêter sa 534e apparition avec son club formateur – un record -, a déclenché une frappe soudaine des vingt-cinq mètres qui n’a laissé aucune chance à Diouf. Le 217e but du capitaine de 38 ans sous le maillot céleste n’a pas empêché le Gym de réagir par l’intermédiaire de Cho, bien lancé dans la profondeur par Abdul Samed (16’, 1-1).
Capitaine Clauss a abandonné le navire
Appliqués tactiquement et solidaires dans les efforts, les Niçois ont eu l’opportunité de passer devant au score lorsqu’Abdi a buté sur Radu à l’arrivée d’un coup franc frappé côté gauche, avant d’être finalement pénalisés par l’expulsion de Clauss, pourtant capitaine du soir, pour deux avertissements grotesques récoltés en moins de dix minutes (29’, 38’).
A dix contre onze, les hommes de Franck Haise ont subi, ont eu beaucoup de mal à garder le ballon et même vu Iglesias toucher le poteau gauche de Diouf (61’), auteur d’une faute de main un peu plus tôt (sauvé par un hors-jeu espagnol) et d’une sortie complètement manquée un peu plus tard. Le portier a eu beau détourner une frappe enroulée de Zaragoza (71’), il subissait logiquement le second but au coeur de la domination galicienne… sur un coup du sort.
Iglesias avait en effet buté sur la sortie de Diouf mais le ballon revenait sur la main d’Oppong pour finir dans le but vide niçois (75’, 2-1).