Pour suivre la série McLaren 2025, mieux vaut ne pas rater un épisode, au risque de complètement perdre le fil. Refaisons le film — sans spoiler, promis. À Singapour, théâtre de la 18e manche de la saison, Lando Norris prend un excellent départ et prend l’avantage sur Oscar Piastri, pourtant qualifié devant lui. Bémol : le n°4 manque d’emboutir le diffuseur de la Red Bull de Max Verstappen. Contraint de freiner, il se déporte légèrement et pousse son équipier pour prendre l’avantage de force.
Si la direction de course ne trouve rien à redire, Oscar Piastri est furieux. Bouillonnant sous son casque, le leader du championnat lâche sa colère et son incompréhension à la radio, sans que son équipe ne décide de lui rendre la position. Norris achève sa course 3e, derrière Russell et Verstappen, tandis que Piastri, frustré, n’est pas avec son équipe pour participer aux célébrations du dixième titre Constructeurs de l’histoire de Woking. À froid, une fois le champagne terminé et l’ivresse de Singapour évacuée, Zak Brown et Andrea Stella décident de trancher après une réunion interne avec leurs pilotes. Lando Norris a été trop agressif, brisant les sempiternelles « Papaya Rules », sacro-saintes règles internes made in Woking qui régissent les batailles entre les deux favoris pour le titre.
À partir d’Austin, terre d’accueil du GP des États-Unis, il est décidé qu’Oscar Piastri aura désormais l’avantage, en qualifications, de choisir s’il souhaite s’élancer avant ou après son équipier, et ce jusqu’à la fin de la saison. Une sorte de compensation au caractère discutable, mais qui semble satisfaire le lésé et ne pas trop contrarier le fautif.
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Piastri coupable, Norris repart à zéro
Mais au Texas, les cow-boys refont des siennes en s’accrochant au départ de la course Sprint, conséquence d’une réaction en chaîne née d’un contact derrière eux. Toutefois, McLaren ne se contente pas de catégoriser la scène comme un simple incident de course et juge que Piastri a été trop agressif au départ en tentant de prendre l’avantage sur son équipier. En conséquence, les sanctions imposées à Norris après Singapour ont été levées, a révélé Oscar Piastri ce jeudi en conférence de presse.
« Oui, les conséquences pour Lando ont été levées, » annonce le flegmatique Australien. « Et oui, c’est ma manœuvre dans le Sprint qui a été jugée trop agressive. Il y avait plusieurs facteurs, mais c’est la conclusion à laquelle nous sommes arrivés. »
« Nous avons tout revu. En réalité, nous analysons chaque week-end, peu importe ce qui s’y passe. Je pense qu’il y avait une part de responsabilité de ma part dans le Sprint, mais nous repartons avec une feuille blanche pour ce week-end, tous les deux, » poursuit celui qui mène encore le championnat, mais dont l’avance sur son équipier a fondu à 16 points. « Nous allons simplement courir et voir qui s’en sortira le mieux. Donc non, il n’y a pas de répercussions pour l’un ou pour l’autre. »
On peut donc en déduire qu’il y a match nul entre les Papayas, et qu’aucun des deux ne sera désavantagé au Mexique. Tant mieux pour eux, car il leur faudra bien cela pour résister à la tornade Verstappen, qui revient très fort sur ses deux rivaux.