Johann Zarco semble de retour sur la bonne voie après plusieurs semaines de doutes. Le Français a cumulé les chutes depuis l’été et l’arrivée de nouveautés l’a encore plus troublé, malgré une efficacité évidente de ces évolutions dans l’équipe officielle et une amélioration des performances qu’il constatait lui aussi.
Zarco était par ailleurs perturbé par le fait de n’avoir qu’un exemplaire de cette moto avec toutes les évolutions à disposition mais à Phillip Island, cela lui a permis de repasser à d’anciennes pièces. Malgré une situation inchangée sur le plan technique en arrivant à Sepang, il confiait avoir surtout besoin de retrouver de bonnes sensations, ce qui a été le cas avec une belle deuxième place lors des Essais, à 0″019 du leader Pedro Acosta.
« Je suis très content de ce bon chrono et d’entrer en Q2 », a déclaré Zarco. « C’était bien de faire aussi le premier time attack assez tôt dans la séance parce qu’on sentait que la pluie pouvait arriver, et j’étais déjà en sécurité. Quand la pluie a cessé, il a fallu attaquer de nouveau et je suis très content d’avoir franchi un cap supplémentaire. »
« La confiance était de retour aujourd’hui sur la moto. On essaie encore de comprendre de quel type de moto j’ai besoin parce que j’ai perdu confiance dans les dernières courses. C’est bien de retrouver ça aujourd’hui et c’était important de jouer avec de nouveaux réglages sur la moto, qui me donnent satisfaction pour le moment. Demain, on va essayer de se qualifier autant que possible à l’avant parce que ce sera la plus grosse opportunité de faire une bonne course. »
Johann Zarco
Photo de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Zarco peut de nouveau se montrer incisif sur l’avant, en retrouvant une force de la Honda : « Sur cette piste, ces sensations sur l’avant reviennent. Ça veut dire que c’est bon. Sur la Honda, c’est une force habituellement mais j’avais perdu ça dernièrement à cause de mes chutes. Ça a bien fonctionné aujourd’hui. »
Le retour des nouveautés… et des réglages transfigurés
Le pilote LCR a encore utilisé une moto dans une spécification différente ce vendredi. Zarco a repris l’ensemble des nouveautés mais sa machine était équipée d’un ancien moteur afin de préserver le kilométrage du modèle plus récent, et il pense pouvoir faire mieux quand ce V4 sera monté dans sa moto.
C’est surtout grâce à de nouveaux réglages que Zarco a retrouvé ses sensations… en constatant même que lorsqu’il revenait trop en arrière, à une configuration qui lui plaisait en début d’année, cette dernière ne lui plaisait plus : « Il y a encore une différence au niveau du moteur mais aujourd’hui, la plus grosse différence est venue des réglages. On a roulé avec les réglages du test de Sepang, donc une moto avec laquelle j’ai l’habitude de rouler et que j’appréciais. »
« Peut-être qu’en enchaînement autant de courses, mon pilotage a changé, il peut y avoir eu une évolution du côté du pilote, et la moto que j’utilisais pendant les tests hivernaux, je ne l’aime pas, je ne peux pas bien la piloter. Je suis content d’aller vers un autre style de moto et de pouvoir en tirer le potentiel. »
Johann Zarco
Photo de: How Foo Yeen / Getty Images
« Cette bonne moto était avec l’ancien moteur, mais on pense que le nouveau moteur a plus de puissance et peut-être qu’avec les mêmes réglages, je pourrai prendre ce qui a de bien avec le nouveau [moteur]. »
Performant ce vendredi et avec donc le potentiel de faire encore mieux, Johann Zarco peut nourrir l’espoir de se battre pour les positions de tête en qualifications, ce qui permettrait de mieux anticiper la « forte » dégradation des pneus : « C’est pour cette raison que j’aimerais être dans les premières positions en qualifications, pour être rapide dans les premiers tours et au moins faire un bon sprint. »
« Tout le monde a une dégradation donc si je me sens bien sur la moto, je pense que je peux contrôler la dégradation du pneu. Pour le moment, en jouant entre les deux motos, je n’ai pas eu la possibilité de me sentir bien en pneus usés. »
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