Grande bouche ourlée de lèvres charnues, il naît femelle. Pouvant peser jusqu’à 60 kilos et dépasser le mètre : le mérou qui vit près de nos cotes sur des fonds rocheux est un véritable baromètre de la santé du milieu marin. Voilà pourquoi, chaque année, un comptage s’organise sous l’égide du parc national des calanques. Après avoir laissé passer le premier coup de vent de septembre, 150 plongeurs bénévoles ont embarqué sur 13 bateaux lors du dernier week-end du mois pour visiter 25 sites le long des côtes marseillaises.
Des îles du Frioul et Planier jusqu’à Sormiou ou Morgiou, les scientifiques ont ainsi enrichi leurs observations et laissé paraître un large sourire de satisfaction. Car oui, les mérous qui manquaient encore à l’appel au début des années 2000 ne cessent de croître. « Nous avons recensé 579 mérous sur cette journée d’observation autour de quinze zones ciblées, relève Sandrine Sauge-Merle, chargée de mission pour l’opération « des espèces qui comptent » auprès de la commission environnement et biologie de la Fédération Française d’Études et de Sports Sous-Marins (FFESSM 13). Sur ces 579 dont 576 mérous bruns, nous avons observé deux badèches et un mérou royal. L’an derni…