Andrea Kimi Antonelli a de nouveau affiché un niveau de performance encourageant sur le circuit de la Corniche le week-end dernier. Qualifié cinquième, l’Italien a souffert en course en raison de surchauffes de ses pneumatiques et n’a franchi le drapeau à damier qu’en septième position.

Néanmoins, les pneus n’ont pas été sa seule difficulté : le prodige était également malade. Cette information n’a été communiquée que tardivement par Simone Resta, le directeur adjoint de l’écurie, sur la chaîne YouTube de Mercedes-AMG. « Kimi ne se sentait pas bien dimanche matin, a révélé l’ingénieur italien. C’est probablement lié à quelque chose qu’il a mangé la veille. Ce fut une course très difficile pour lui ; ne pas être à 100 %, ce n’est pas l’idéal, mais il s’en est bien sorti. On a pu voir que tous les pilotes étaient fatigués après la course, donc c’est une autre étape importante dans son apprentissage. » À l’arrivée du Grand Prix, Andrea Kimi Antonelli semblait épuisé et son père, Marco, a dû l’épauler pour se déplacer.

Antonelli, meilleur rookie

Courageux, le pilote Mercedes a été en mesure de prendre son mal en patience et sa tare n’a pas entaché le tableau des débuts. Impressionnant par sa régularité, l’italien est le seul rookie présent sur la grille cette année à n’avoir commis aucune erreur majeure depuis le début de la saison. Quatre fois dans les points lors de ses cinq premiers Grands Prix en Formule 1 – à noter que sa onzième place à Bahreïn est due à une stratégie manquée de son équipe, sans quoi il aurait également intégré le top 10 –, ses débuts sont solides et satisfont pleinement son directeur d’écurie, l’Autrichien Toto Wolff : « Je suis vraiment content que sa trajectoire de progression soit la bonne. »

La prochaine étape pour le surdoué sera Miami, un circuit qu’il ne connaît pas encore. Avec 38 points au compteur, le pilote Mercedes est actuellement sixième du classement pilotes. Il devance un certain… Lewis Hamilton (31 points).

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