Par Le Figaro avec Reuters
Le 28 octobre 2025 à 12h38
La rougeole est une maladie dangereuse et très contagieuse : chaque malade peut contaminer 15 à 20 autres personnes.
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Le pays est sur le point de perdre son statut d’exempt de rougeole, une première depuis trente ans, et les experts redoutent la résurgence d’autres maladies évitables.
Avec plus de 5000 cas depuis le début de l’épidémie il y a un an, le Canada compte désormais plus de cas de rougeole que les États-Unis (1600 cas pour une population 8,5 fois plus importante). Le Canada est sur le point de perdre son statut de pays exempt de rougeole après près de trente ans; et les experts craignent de voir revenir d’autres maladies évitables à la faveur d’une baisse générale des taux de couverture vaccinale.
En Alberta (ouest du pays), où l’on compte le plus grand nombre de cas par habitant avec 2000 personnes touchées, environ 72% des enfants de plus de 7 ans avaient reçu deux doses de vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole en 2024 ; ils étaient environ 82% en 2019, et l’OMS estime qu’il faudrait atteindre 95% de vaccinés pour éliminer la rougeole, une des maladies les plus contagieuses, un malade pouvant transmettre le virus à 15 ou 20 personnes. « Si les taux de vaccination avaient été élevés, cela ne se serait jamais produit. Il y aurait peut-être eu (une certaine propagation), mais rien de tel », a déclaré à l’agence de presse Reuters Mark Joffe, ex-médecin hygiéniste en chef de l’Alberta.
Fin de l’épidémie en Ontario
L’Ontario (centre), dont la population est plus de trois fois supérieure à celle de l’Alberta, a signalé 2375 cas début octobre. Là aussi la couverture vaccinale a baissé, passant de 86,1% d’enfants ayant reçu deux doses en 2020 à 70,4% en 2024. La fin de l’épidémie a cependant été déclarée le 6 octobre après 46 jours sans nouveau cas. L’Ontario a agi plus rapidement que l’Alberta en matière de recherche des contacts et de rattrapage vaccinal, a déclaré l’épidémiologiste Nitin Mohan, ce qui a permis de stopper la transmission du virus.
Rougeole: en trois mois et demi, la France a décompté autant de cas que sur tout 2024
Pour être considéré comme exempt de rougeole, un pays où une épidémie se déclare doit revenir à zéro cas dans les 12 mois. Ce délai expire cette semaine pour le Canada, tandis que les États-Unis ont jusqu’en janvier et le Mexique jusqu’en février.
«J’ai parfois l’impression que nous retournons à la fin du XIXe siècle»
Mais la rougeole n’est pas la seule menace au sein d’une population de plus en plus sceptique et méfiante à l’égard des vaccins depuis la pandémie de Covid-19 et dans certaines communautés religieuses minoritaires, notamment les mennonites. Les taux de vaccination ont également baissé pour d’autres maladies. Par exemple, en Alberta, seuls 68,9% des enfants de 2 ans sont correctement vaccinés contre la diphtérie et la polio ; ils étaient 76,8 % en 2019. « J’ai parfois l’impression que nous retournons à la fin du XIXe siècle », s’est inquiété auprès de Reuters Lynora Saxinger, médecin spécialiste des maladies infectieuses à Edmonton.
Stimulée par une campagne de vaccination pendant l’épidémie, l’Alberta a doublé le nombre de vaccins contre la rougeole administrés chaque semaine entre la mi-février et la mi-mars, ce qui, selon les experts, prouve que les gens peuvent être convaincus s’ils reçoivent des informations pertinentes et ont facilement accès au vaccin. « Beaucoup de gens ne refusent pas le vaccin en soi, estime Mark Joffe. Je pense que la réalité est que les parents d’enfants en bas âge aujourd’hui ne savent pas ce qu’est la rougeole. Elle n’existait pas à leur époque. »