Une maladie qu’il faut prendre au sérieux. Lors d’une conférence organisée jeudi 16 octobre 2025 par les laboratoires Lohmann & Rauscher et IBSA Pharma, le rhumatologue Emmanuel Maheu a rappelé qu’environ « 600 à 700 millions de personnes souffrent d’une arthrose symptomatique dans le monde ». Selon lui, il y aurait dix millions de victimes en France, ce qui représente une augmentation de 132 % des cas sur les trente dernières années.
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Le rhumatologue évoque même une « épidémie mondiale ». Une hausse des cas qu’il lie à la progression mondiale de l’obésité. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, le nombre de cas d’obésité a presque triplé à l’échelle planétaire depuis 1975.
Les femmes davantage touchées
L’arthrose est une affection dégénérative des articulations qui cause des douleurs, des gonflements et des raideurs qui nuisent à la capacité d’une personne à se déplacer comme elle l’entend, définit l’OMS. Si elle peut toucher l’ensemble des articulations, elle se manifeste le plus souvent dans les genoux, aux hanches, à la colonne vertébrale et aux mains. Comme le confirme le Dr Maheu, les femmes sont plus souvent touchées par l’arthrose : « Quatre-vingts à quatre-vingt-dix pour cent des personnes qui ont de l’arthrose digitale sont des femmes ».
L’arthrose altère considérablement la qualité de vie des patients. En juin 2025, une enquête menée par 17 associations de patients avec l’Inserm, la fondation Arthritis et la Société française de rhumatologie, dans le cadre de l’initiative Ensemble contre les rhumatismes dévoilait que plus de 90 % des personnes qui souffrent de rhumatismes estiment que les douleurs ont un impact sur la qualité de leur sommeil et sur leur moral.
Une difficile prise en charge
Le Dr Maheu précise que 54 % des patients avaient des difficultés à écrire et 10 % d’entre eux éprouvaient des difficultés pour manipuler leurs médicaments. « C’est vraiment une maladie qui peut poser problème dans la vie de tous les jours », confirme le rhumatologue.
D’après les résultats de cette enquête, plus de 80 % des répondants prennent des médicaments pour tenter d’atténuer ces douleurs causées par les rhumatismes. Dans le détail, 94 % des patients ont déjà testé le paracétamol, et près des deux tiers (62 %) les anti-inflammatoires non stéroïdien. Parmi les autres options envisagées par les patients : la cortisone, le paracétamol, les corticoïdes, la morphine, etc.
Pour soulager la douleur, les patients tentent également d’autres approches thérapeutiques : « Environ les deux tiers des personnes interrogées (1 378 sur 2 100) ont suivi des séances de kinésithérapie, et parmi elles, les trois quarts les ont trouvées utiles (1 043 sur 1 378). Seulement un tiers des personnes interrogées (723 sur 2100) ont consulté un psychiatre et un psychologue. Environ un quart de ces séances ont été dédiées aux thérapies cognitivo- comportementales (TCC) ». A l’heure actuelle, il n’existe aucun traitement pour guérir l’arthrose.