La transaction devrait être officiellement actée sous peu. Jeannie Buss gardera les rênes pendant au moins cinq ans après cela.
C’était attendu, ce sera bientôt officiel. La NBA a approuvé la vente des L.A. Lakers à Mark Walter. Les membres du «board of governors» ont dit «oui» à l’unanimité. «Mark Walter a une longue histoire avec nos ligues, ayant été actionnaire minoritaire des Lakers et propriétaire principal des Sparks (WNBA) pendant plus de dix ans», a souligné le grand patron de l’Association, Adam Silver, dans un communiqué. «Alors que Mark prend ses fonctions d’actionnaire majoritaire des Lakers, je suis convaincu qu’il sera un gestionnaire dévoué de l’équipe et un atout précieux pour notre ligue, compte tenu de ses nombreuses réussites dans les affaires et le sport», a-t-il ajouté.
Actionnaire minoritaire des Lakers depuis 2021, Mark Walter, 65 ans, est à la tête de TWG Global. Il possède des intérêts dans plusieurs organisations sportives professionnelles, notamment les Los Angeles Dodgers, les Los Angeles Sparks, la Billie Jean Cup, l’écurie de Formule 1 Cadillac et la Ligue professionnelle de hockey féminin.
Jeannie Buss reste aux manettes
Selon des informations divulguées dans la presse américaine en juin dernier, les Lakers changeront de main pour environ 10 milliards de dollars, une somme record en NBA et même au-delà. Il y a quelques mois, les Boston Celtics avaient été vendus pour 6,1 milliards de dollars. Le regretté Dr Jerry Buss avait fait l’acquisition de la franchise de Los Angeles en 1979 pour un peu plus de 67 millions de billets verts. Depuis le décès de Jerry Buss, en 2013, ses enfants ont pris la suite à la tête du deuxième club le plus titré de la NBA (17), et notamment Jeannie depuis plusieurs années. Cette dernière restera d’ailleurs aux commandes de la franchise californienne «pendant au moins cinq ans après la finalisation de la transaction».
«Je tiens également à remercier et à féliciter Jeanie Buss et sa famille pour leurs 46 années de leadership et de service exceptionnels. Bien que cette transaction historique transfère la participation majoritaire de la famille Buss dans les Lakers, je suis ravi que Jeanie demeure gouverneure de l’équipe et membre active et engagée de notre ligue», souligne Adam Silver. A priori, la famille Buss conservera, au moins pendant un temps, 15% des actions.