Nouvelle secousse au sein de la monarchie britannique : le roi Charles III a entamé une procédure formelle pour retirer à son frère Andrew ses titres et honneurs, dernière étape d’une chute publique amorcée avec le scandale Jeffrey Epstein. Outre son titre de prince, Andrew se voit aussi retirer ses titres de duc d’York, comte d’Inverness et baron Killyleagh.
Buckingham Palace a confirmé jeudi que le duc d’York « sera désormais connu sous le nom d’Andrew Mountbatten Windsor », scellant la perte de son titre de prince acquis à la naissance. Cette décision met fin à des mois de spéculations sur le sort du deuxième fils d’Elizabeth II, âgé de 65 ans, éclaboussé depuis des années par ses liens avec le financier et pédocriminel américain Jeffrey Epstein.
Sommé de quitter sa résidence royale
Parallèlement, le roi a ordonné au prince déchu de quitter Royal Lodge, sa vaste résidence de trente pièces située sur le domaine royal de Windsor, où il vivait depuis 2003 avec son ex-épouse Sarah Ferguson. « Un avis formel a été délivré pour qu’il renonce au bail », précise le communiqué du palais. Il s’installera dans une demeure du domaine de Sandringham, dans le Norfolk, un site plus modeste comprenant plusieurs cottages pour le personnel et une résidence pour le jardinier.
Cette décision survient dans un climat de tension croissante, ravivé par la publication posthume des mémoires de Virginia Giuffre, principale accusatrice de Jeffrey Epstein. L’ouvrage, paru le 21 octobre, a relancé le débat sur le maintien des titres d’Andrew et la responsabilité de la Couronne face à ce scandale durable.
La famille de Virginia Giuffre salue la décision royale
Aux Etats-Unis, la famille de Virginia Giuffre a salué la décision royale, estimant que « le courage de la défunte accusatrice du financier Jeffrey Epstein a fait chuter un prince britannique ». Dans un communiqué transmis à la BBC, elle souligne : « Aujourd’hui, une Américaine ordinaire issue d’une famille ordinaire a fait chuter un prince britannique, avec sa vérité et son courage extraordinaire. »
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Avec cette sanction, le roi Charles III poursuit son entreprise de restauration de l’image de la monarchie, cherchant à clore un chapitre embarrassant pour la famille royale alors que le Royaume-Uni s’efforce de tourner la page du scandale Epstein.