Cette semaine, les aficionados de science-fiction rétro ont été secoués par une annonce pour le moins inattendue. Cinq ans après en avoir obtenu les droits d’adaptation, Legendary avance officiellement sur son projet de long-métrage Buck Rogers. Et si ce nom ne vous évoque rien malgré son statut de pionnier de la sci-fi, c’est parce que ce personnage a vu le jour il y a 97 ans de cela. Il n’est donc pas étonnant qu’aujourd’hui, peu de personnes aient conscience que cette bande dessinée de l’artiste américain Philip Francis Nowlan a servi d’inspiration majeure aux géants qui suivront, comme la saga Star Wars.
L’impact de Buck Rogers sur la pop culture
Apparu pour la première fois dans la nouvelle Armageddon 2419 A.D du magazine Amazing Stories d’août 1928, Buck Rogers (qui portait initialement le nom d’Anthony Rogers) devient le héros d’une histoire d’un nouveau genre. Piégé dans l’effondrement d’une mine de charbon, le vétéran de la Première Guerre Mondiale inhale des émanation radioactives qui le plongent dans un coma protecteur. Le soldat alors maintenu en vie pendant plus de 500 ans se réveille au 25ème siècle, et redécouvre sa planète en pleine guerre contre des forces extraterrestre.
On considère aujourd’hui que l’œuvre de Philip Francis Nowlan a popularisé ce format narratif de “voyager vers le futur”, mais qu’elle est aussi à l’origine de l’esthétique futuriste (pistolets à rayons, faisceaux lasers, jetpacks…) dont les grands noms de la science-fiction se sont emparés par la suite. L’univers de Buck Rogers est aussi l’un des premiers à profiter de vastes gammes de produits dérivés pour accompagner sa popularité grandissante. Cette œuvre a défini les codes de la science-fiction, de sa narration jusqu’à sa commercialisation, et Hollywood cherche donc à la ramener sur le devant de la scène.
Une version moderne portée par de grands noms
L’acquisition des droits de la franchise par Legendary remonte à cinq ans maintenant, mais les choses bougent enfin pour le retour de Buck Rogers. Deadline nous apprend que la société de production (également à l’origine du reboot de Dune par Denis Villeneuve) s’est offert les services du scénariste Zeb Wells (Deapool & Wolverine, Marvel Zombies) pour écrire le scénario du futur film.
Legendary envisageait initialement une stratégie transmédia, avec la production d’une série animée et d’une série live action en parallèle du long-métrage, mais ces projets supplémentaires n’ont pas donné de nouvelles. Face au retour de Buck Rogers, d’autres studios vont-ils s’essayer au reboot de Flash Gordon ? Affaire à suivre.
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