C’est un des petits secrets de Rennes qui rendent encore plus charmant un lieu devant lequel on s’émerveillait déjà. Si vous avez un jour jeté un œil au fond de l’allée de casiers de la piscine Saint-Georges, vous avez peut-être remarqué cette pancarte rouge et blanche dont la flèche indique : « bains-douches ». Ce bâtiment classé Monument historique possède en effet des coulisses méconnues : un service de douches et de bains qui permet à n’importe qui de se laver pour une somme dérisoire.
Ouvert à tous
À son inauguration, après la Première Guerre mondiale, la piscine Saint-Georges fait partie des établissements publics chargés de répondre au manque d’eau courante chez les Rennais. Jusque dans les années 60, de nombreuses habitations ne possédaient pas de quoi faire leurs ablutions. Aujourd’hui encore, c’est ouvert à tous : les splendides voûtes au design art déco voient se croiser des habitants en galère de ballon d’eau chaude ou des SDF qui trouvent là un ressaut de dignité. Ces derniers bénéficient de tickets, souvent délivrés par les associations.
Les casiers de la piscine ne peuvent pas toujours accueillir les gros sacs des à dos des personnes à la rue. (Le Mensuel de Rennes/David Brunet)
En 2023, la Ville a élargi l’accès en distribuant des bons gratuits, ce qui a gonflé la fréquentation. Tous les matins, les bains-douches accueillent désormais une dizaine de personnes en moyenne, selon Pierre Baudriller, responsable de la piscine. Depuis novembre 2024, les lieux reçoivent aussi ponctuellement des mineurs non accompagnés, en partenariat avec le Département, car les douches de leurs logements sont inutilisables.
Une douche pour 1 €
Savon et serviettes sont prêtés. Compter 1 € pour la douche, 2 € pour la baignoire. Côté hommes, les cabines de douche décorées de carreaux bleus sont occultées par un simple rideau. Côté femmes, ce sont des portes (elles comptent pour 5 à 10 % de la clientèle). Les emplacements sont désinfectés après chaque passage.
Se laver régulièrement, ça change tout pour le moral
Melina1, une dame âgée aux petites lunettes et à la montre brillante, ne pouvait plus rentrer dans sa baignoire à la suite d’une grave chute. « Je me rends ici depuis 25 ans, j’aime beaucoup, c’est très beau. » Pour elle, et pour une grande partie des clients, Saint-Georges représente un moyen de maintenir son autonomie. Claude1, SDF cinquantenaire rasé de frais, vient deux fois par semaine : « Pouvoir se laver régulièrement, ça change tout pour le moral », témoigne-t-il sous les hauts plafonds qui résonnent comme une église. « Quand c’est fermé ici, je vais au Puzzle, près de la Barbotière, ou à la salle d’escalade du Roof qui propose un service similaire. » D’autres assos proposent des douches, mais Claude n’aime pas y aller : « Ils nous pressent trop, on ne peut pas prendre son temps alors qu’ici on n’est pas chronométré. »
Outre les douches, la piscine Saint-Georges propose deux baignoires. Jusque dans les années 2000, il y avait même un sauna. (Le Mensuel de Rennes/David Brunet)
Entre 2028 et 2030, d’importants travaux de rénovation vont transformer la piscine Saint-Georges et ses bains. Une bagagerie, et peut-être une laverie, sont à l’étude pour renforcer l’offre de cette pépite rennaise qui fêtera ses cent ans en 2026.
1. Prénom modifié
Pratique
Bains-douches Saint-Georges. 2 rue Gambetta. Ouvert du lundi au vendredi de 9h à 12 h 30 (dernière entrée à 12h). Douche : 1€. Bain : 2€.