Caliste Chainel a ouvert son compteur en UCI. Ce dimanche, il a remporté l’épreuve Junior du cyclo-cross de Langres. « Franchement je ne m’attendais pas forcément à gagner en UCI cette année. Le début de saison a été assez compliqué à Brumath en plus, donc là ça remotive et ça fait plaisir, ça donne la confiance avant le Championnat d’Europe ». Concurrencé au départ par Timéo Louison, il a joué la carte de la patience. « Il a fait un super départ, il m’a fait péter de la roue. Je savais que la course allait être longue donc je ne me suis pas affolé. Je suis rentré au bout de deux tours, sans forcément attaquer. Je pense que je lui ai fait mal dans les parties à pied, et l’écart s’est fait tout de suite ».

LE RETOUR DE LA CONSOLE

Une fois devant, il n’y avait plus qu’à assurer pour ne rien se casser avant le Championnat d’Europe, où il s’apprête à porter le maillot bleu pour la première fois. « Ça fait plaisir d’être pris en équipe de France pour la première fois. François Trarieux, qui m’a appelé lundi, m’a dit que c’était vraiment pour découvrir, donc je suis prêt à me donner à fond sur un circuit avec du sable, ça va être sympa ». Mais Caliste Chainel n’a pas eu l’occasion de côtoyer les Bleus en stage. « Paul Goux et moi, on a été rajoutés entre guillemets. Par rapport aux quotas, on n’était pas sûr d’y être. Du coup on ne part que jeudi avec l’équipe de France, depuis Langres, justement ».

Cette semaine, avant d’aborder la course de Middelkerke, le Vosgien va retrouver une activité qu’il apprécie. « Pour l’instant, je vais me reposer, jouer à la console, et puis après on se reprépare mercredi, en se concentrant toute la fin de semaine. On va être à l’écoute de l’équipe de France, de François Trarieux, et même de Soren Bruyère qui peut donner des conseils à tout le monde ». À Albi, Caliste Chainel avait déjà évoqué son péché mignon pour les jeux vidéo auprès de DirectVelo. « Je vais bientôt lâcher, rigole-t-il. Là il y a un petit coup de repos, et après ça repart dès que possible à fond. L’entraînement, c’est très important, je commence seulement à vraiment bien m’entraîner cette année, et je me rends compte de l’importance que ça a. En plus, maintenant que je suis au Championnat d’Europe, c’est important et je privilégie ça quand même ».

UNE PREMIÈRE ANNÉE SANS FOOT

Il y a une autre activité qu’il aimait pratiquer en parallèle du vélo, jusqu’à présent. « C’est ma première année où je n’ai pas fait de foot, habituellement, l’été, j’en fais à côté. Là j’ai fait la saison de VTT entièrement, d’ailleurs j’ai signé dans un team VTT normalement ». Mais jusqu’alors, il ne souhaitait pas non plus n’avoir que le vélo dans la tête. « Je ne prenais pas vraiment le vélo au sérieux. Maintenant que je fais des UCI, je m’y mets vraiment. Je pense forcément à Remco Evenepoel qui a fait du foot avant d’être pro. De mes 12 ans jusqu’à mes 16 ans je faisais du foot, ça m’a vraiment appris le côté collectif ».

Ce nouvel équilibre doit lui permettre d’aller jusqu’au bout de l’hiver sans accroc. « On sait que la saison va être longue. L’année dernière j’ai eu du mal à finir, j’ai fait 45e au Championnat de France, c’était très décevant, malgré d’autres facteurs, comme le stress par exemple ». Mais pour le moment, ce n’est que le début, et sa montée en puissance week-end après week-end pourrait se concrétiser au Championnat d’Europe. « Ça va être ma première fois en Belgique. L’année dernière j’avais hésité à y aller, donc ça va faire plaisir de se confronter avec l’international. L’ambition est de tout donner, de n’avoir aucun problème, d’être propre techniquement et surtout d’apprendre. Je suis prêt à m’arracher et à finir à quatre pattes s’il le faut », s’amuse Caliste Chainel.