« Si on veut grandir, cela passera par des victoires à l’extérieur », reconnaît le capitaine Arnaud Duputs, de retour dans la peau d’un titulaire après être entré en cours de match contre Dax. Un constat partagé par Dave Ryan, l’entraîneur des avants, qui va un peu plus loin dans la réflexion. « Si on veut être une équipe de haut de tableau, il faut enchaîner les performances, et c’est ce que l’on cherche. »
Pour ce faire, l’encadrement agenais a opté pour un groupe moins expérimental qu’à Valence. Une équipe avec « un peu plus de consistance », dixit l’Irlandais, et un banc très solide. Ce qui ne sera pas de trop pour viser un second succès hors d’Armandie. D’autant que les Biarrots surfent sur une belle dynamique de deux victoires (20-21 à Angoulême, 35-13 contre le Stade Montois) et un nul (23-23 à Carcassonne).
Savoir placer le curseur
Sur la pelouse d’Aguilera, les Agenais vont devoir éviter de distribuer les cadeaux – comme à Colomiers – et faire preuve de constance dans l’effort et l’intensité, pour ne pas revivre la seconde mi-temps de Valence. Aussi – et surtout – ils vont devoir soigner leur indiscipline.