Oublions, l’espace de quelques centaines de pages, le poids écrasant des dragons celtiques de Game of thrones dans la culture moderne. Passons sur les légendes les concernant et dont se nourrissent Tolkien, Le Seigneur des anneaux et son illustre illustrateur actuel , le très régional Canadien John Howe. Sylvain Jolivalt, lui, a les yeux braqués sur l’Orient. Inde, Chine, Corée et, surtout, Japon : là-bas prospèrent d’autres créatures majestueuses à belles écailles et très grandes dents. Les Chinois les baptisèrent long , les Indiens nâgas , les Japonais ryû , mais tous y virent des divinités en puissance, souvent bienveillantes, parfois plus imprévisibles, immuablement lovées dans les légendes les plus étonnantes de ces lointaines contrées.
Une somme encyclopédique pour fans de dragons
Passionné de culture japonaise, érudit et universitaire très versé dans le sujet, Sylvain Jolivalt s’empare, pour son troisième ouvrage sur le folklore nippon , de cette figure asiatique du dragon. Jolie somme encyclopédique à la clé, nourrie de ses recherches dans les vastes bibliothèques de la Diète japonaise : sur quelque 235 pages aussi denses que bien renseignées, le Strasbourgeois de 55 ans définit la nature de ces créatures, en décrit les différentes espèces, dans l’eau, sur terre ou dans l’air, chasse les mille et une façons de les désigner… et de les orthographier – car il y a là aussi du sens à trouver. C’est que le dragon est légion, et sa place multiple dans toutes ces cultures qui l’ont craint et vénéré. Fondateur de sanctuaires, associé au lit millénaire des fleuves et des rivières, antagoniste d’un héros ou sauveur à part entière, il est surtout une force naturelle symbolique avec laquelle toutes ces populations, sagement, avaient appris à compter.
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Publié aux jeunes éditions du Camphrier, fondées par le regretté libraire strasbourgeois Fabrice Dunis , Le grand livre des ryû sera officiellement lancé ce samedi 8 novembre. « La campagne de financement sur Ulule a été un succès, ce qui nous a permis de lancer l’édition de 1200 ouvrages et on en a profité pour refaire 500 exemplaires de mon précédent livre, Le grand livre des oni , qui était épuisé », explique Sylvain Jolivalt. Et maintenant ? L’auteur a de la suite dans les idées : « Le sujet des yokai est vraiment vaste, au point que j’ai encore de quoi publier quatre livres sur le sujet, entre les tengus , les kappas , les fantômes et les animaux métamorphes. » Bonne nouvelle pour les fans du Japon, il y a là-bas, en matière de folklore, tout un monde à explorer…
Le Grand livre des ryû , de Sylvain Jolivalt, est publié aux éditions du Camphrier, 235 pages, 29 euros. Une dédicace de l’ouvrage est prévue au Camphrier ce samedi 8 novembre de 14h à 17h.