“Les déboires du secteur du transport, un nouvel exemple [des conséquences] du shutdown le plus long de l’histoire américaine”, annonce USA Today. Ce vendredi 7 novembre, plusieurs centaines de vols ont été annulés ou retardés aux États-Unis, après une décision prise par le régulateur aérien (FAA) afin d’alléger la pression qui pèse sur les contrôleurs du ciel. Au total, une quarantaine d’aéroports, inscrits sur une carte par The Wall Street Journal, sont affectés.
Cette situation est en grande partie liée au blocage budgétaire qui paralyse le pays depuis maintenant 38 jours. Comme l’explique The New York Times sur son direct, ce shutdown oblige les employés fédéraux du secteur aérien “à travailler sans être payés”. 13 000 contrôleurs aériens et 50 000 agents de sécurité aérienne sont concernés. Et le nombre d’arrêts est en augmentation. De quoi pousser “Airlines for America, une organisation qui représente les principales compagnies aériennes du pays, à demander au Congrès la fin du blocage”.
Les conséquences “visibles” du blocage
La mésentente des élus républicains et démocrates sur le budget fédéral est de plus en plus décriée. “L’absence de centaines de milliers de travailleurs fédéraux a montré à quel point ils étaient utiles, notamment dans les parcs nationaux, rappelle USA Today. Et les menaces pesant sur le programme fédéral d’aide alimentaire (Snap) ont suscité l’indignation, les familles à faibles revenus risquant de manquer de nourriture.”
Mais pour le titre, la situation dans les aéroports pourrait être la goutte de trop. “Un blocage des aéroports entraîne l’annulation d’innombrables voyages d’affaires et touristiques, et rend [les conséquences du shutdown] très visibles – surtout à l’approche des périodes de fêtes.” Comme en France, le 11 novembre est un jour férié aux États-Unis et de nombreux Américains partent en week-end prolongé – souvent en prenant l’avion.
Selon CNBC, plus de 700 vols sont d’ores et déjà annulés, ce qui représente environ 3 % du trafic aérien du pays. “De telles perturbations correspondent à un niveau relativement normal en cas d’événement imprévu, comme une importante tempête, mais le ministère des Transports a assuré que le nombre d’annulations pourrait encore augmenter.” Le site d’informations Axios parle d’une réduction de 10 % du trafic aérien dans les prochains jours. Il estime par ailleurs que “de nouvelles coupes budgétaires pourraient suivre, si le régulateur aérien le juge nécessaire, ce qui pourrait avoir des conséquences sur les voyages de Thanksgiving, à la fin du mois”.