Nous sommes en 2022, trois ans après le cataclysme Avengers : Endgame. La saga de l’Infini est arrivée à son terme et désormais, Kevin Feige et ses équipes se vouent corps et âme au multivers et à ses nombreuses ramifications. Pour la première fois de son histoire, le MCU ne se limite plus aux salles obscures et investit les rangs de Disney+. Si ce n’est pas la première fois que les superhéros de l’écurie investissent le petit écran, jamais les séries du genre n’avaient eu une place au sein de la chronologie principale. Agents of S.H.I.E.L.D ainsi que Daredevil se tenait à une bonne distance des Avengers et leurs intrigues aux conséquences planétaires.
Désormais, des productions comme Loki ou Wandavision ont autant d’importance pour la grande histoire Marvel que les prochains opus des sagas Captain America ou Black Panther. En 2022, la liste des films et séries du MCU est plus longue que jamais. Toutes ces productions doivent préparer un nouvel événement d’ampleur, les films Avengers 5 et 6 : Kang Dynasty et Secret Wars. Ce dernier film est sans conteste le projet le plus attendu des lecteurs de comics, le but à atteindre pour Feige et ses équipes. L’arc sur papier glacé est crucial. Il doit redéfinir la planète Marvel de bien des manières, convoquant des héros jamais introduits au cinéma et faire revenir des personnages qui étaient jusqu’ici exploités par d’autres.
Le rachat de la 20th Century Fox
La genèse du prochain diptyque Avengers remonte à 2019, lorsque la Walt Disney Company s’offre 21th Century Fox. Pour la coquette somme de 71,3 milliards de dollars, la petite souris s’offre le studio de cinéma, sa division télévisuelle et toutes les licences qui évoluent sous sa coupe. Une acquisition qui comprend aussi certaines licences Marvel, dont X-Men dont les droits d’adaptation avaient été vendus par Marvel Comics à la fin des années 90. Les 4 Fantastiques aussi rentrent au bercail, même s’ils ne sont pas à cette époque plus vraiment au cœur des priorités de l’industrie hollywoodienne. Après deux échecs notables, la fine équipe a été remisée au placard pour une durée indéterminée.
Depuis 2009 dans le giron de Disney, Marvel a enfin les mains libres. Les mains libres pour convoquer ses héros les plus populaires, les mains libres pour préparer l’événement dantesque, les spectateurs attendaient depuis des années. Secret Wars ne pouvait avoir lieu sans Xavier et son équipe, sans Reed Richards et ses compères. Il est désormais clair qu’un film avec un nombre incalculable de personnages se prépare, que l’après-Endgame signera le retour de certaines équipes.
Endgame a ouvert la boite de Pandore
Hasard du calendrier ou non, Avengers : Endgame sort quelques mois après ce rachat. Le film des frères Russo doit conclure la saga de l’Infini débutée par Iron Man en 2008. L’intrigue joue avec une idée qui permettrait en théorie à Marvel de réunir tous ses superhéros. Le voyage dans le temps est possible, amenant ainsi le concept de multivers. Dès lors, Kevin Feige s’évertuera à poursuivre sur cette lancée en faisant de Loki, celui qui s’est échappé de la tour des Avengers en 2012, une pierre angulaire de ces dimensions. La boite de Pandore est ouverte et un antagoniste se dessine.
Kang le Conquérant est sur le point de faire son entrée et doit faire basculer plus largement le MCU dans les méandres de l’espace et du temps. Doctor Strange in the multiverse of Madness, Spider-Man : No Way Home ou, plus récemment Les 4 Fantastiques, le multivers est sur toutes les lèvres. What if?, la série animée, joue aussi avec cette idée pour mieux préparer les spectateurs à ce que les prochains films Avengers doivent faire : réunir tous les héros sous le même emblème. Un emblème des Avengers réformés avec les X-Men, Les 4 Fantastiques et même Daredevil et sa clique. En 2022, Marvel annonce donc Avengers : Kang Dynasty et Avengers : Secret Wars.
La recette est la même que pour Infinity War et Endgame, à savoir deux films diffusés au cinéma à quelques mois d’intervalle, six à l’époque. Mai 2025 pour le premier et novembre 2025 pour le second, tout roule pour la Maison des idées qui compte beaucoup sur ces réunions pour attirer du public. Le MCU montre de sérieux signes de faiblesse, mais rien qu’un Avengers ne peut combler. Sauf que, peu de temps après, tout déraille.
Le cas Kang le Conquérant
En décembre 2023, la rumeur qui circulait depuis un moment se confirme. Jonathan Majors qui campe Kang le Conquérant est évincé du Marvel Cinematic Universe. Il est reconnu coupable d’agression sur une ex-compagne et Disney ne veut plus s’associer à lui. Kevin Feige est donc dépouillé de son nouveau Thanos… En plus, cette fois-ci, il ne mise pas sur la CGI pour le faire éclore.
Kang est grandement associé au visage de Majors et il faut donc trouver une solution pour avancer sans lui. Une situation complexe sachant que Majors était quelques mois plus tôt à l’épicentre de la saison 2 de Loki sur Disney+. Toutes les balises étaient posées, tout était en place ou presque. À l’époque, Destin Daniel Cretton est associé à Kang Dynasty tandis que Secret Wars n’avait pas officiellement de metteur en scène.
Pendant plusieurs mois, Marvel gardera le mystère sur sa sortie de secours. Kevin Feige a réuni toutes ses équipes pour repenser intégralement sa saga du multivers et pour éliminer Kang. La bonne nouvelle, Ant-Man et la Guêpe : Quantumania n’a pas été un franc succès et le film a presque conclu l’arc narratif du grand méchant.
Mais il reste encore la question de savoir qui va pouvoir mettre les Avengers en difficulté, qui aura le pouvoir de mener une guerre multiverselle. Les fans ont une petite idée et sont nombreux à s’emparer des réseaux sociaux pour demander l’arrivée de l’homme qui ne quitte jamais son masque d’acier…
Le box-office chute… on fait revenir Downey
En 2023, Marvel et même plus largement Disney, fait grise mine. Au box-office, l’écurie de superhéros accumule les déceptions et rien ne semble capable de réanimer l’enthousiasme du public. Pourtant, un an plus tard, la franchise va électriser les salles obscures avec Deadpool & Wolverine. Dans le même temps, Marvel fait un retour remarqué au Comic Con de San Diego. Deux panels sont organisés pour l’occasion, l’un sur les nouvelles aventures de Wade Wilson, l‘autre (officiellement) sur les trois prochains films du MCU.
Après les présentations de Captain America : Brave New World, Thunderbolts et Les 4 Fantastiques : premiers pas, Kevin Feige réservait une dernière surprise… Il annonce les deux prochains films Avengers, respectivement pour 16 décembre 2026 et 17 décembre 2027.
Si Secret Wars reste Secret Wars, Kang Dynasty est renommé Doomsday et plus de doute, Victor Fatalis est sur le point de faire son entrée au MCU après avoir été exploité chez la Fox dans les films de Tim Story et celui de Josh Trank. Les frères Russo se chargent des deux métrages, comme pour les deux derniers finalement. Sur la scène, une armée de Doctor Fatalis entre et l’un d’entre eux se démarque. Sur l’avant-scène, l’identité de son interprète est révélée : Robert Downey Jr. revient pour jouer les méchants.
Une annonce qui aura ému le public sur place, mais aussi posé quelques questions sur la direction prise par Marvel Studios. Face à une évidente chute de la fréquentation dans les salles, le retour de l’interprète de Tony Stark est-il un cri de détresse ? On serait tenté de dire que l’opération est plutôt risquée… que les chances d’un échec qui entache le chemin parcouru sont grandes. La bande-annonce de Doomsday doit être dévoilée dans quelques jours, il sera alors leur de prendre la température et de déterminer si ces deux prochains films valent le coup d’œil ou s’ils signeront la fin d’un ère dominée par les héros en cape et en collants au cinéma.
Dans tous les cas, Secret Wars et Doomsday sont maintenant l’emblème d’une saga en pleine crise d’identité. Une mission sauvetage qui pourrait ne pas porter ses fruits. Les chiffres des 4 Fantastiques : Premiers pas ne sont pas rassurants, ceux de Captain America 4 et Thunderbolts* sont alarmants. La Maison des idées est irrémédiablement à cours… d’idées.
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