Un an après son sacre européen, Célia Gery ne peut pas se satisfaire d’une médaille d’argent. “Je n’étais pas venue pour ce résultat, mais c’est comme ça”, confie-t-elle à DirectVelo, après avoir fini 2e ce dimanche du Championnat d’Europe Espoirs Femmes dans le sable de Middelkerke (Belgique).

Le secret avait été bien gardé mais sa présence sur la course au maillot étoilé était incertaine encore quelques heures avant la course. L’Ardéchoise est en effet gênée par une douleur au dos, consécutive à une chute survenue il y a quelques jours. “On s’est posé la question de sa présence, reconnaît le sélectionneur François Trarieux. On ne peut pas jouer avec la santé des athlètes. Au dernier moment, elle a fait le choix d’essayer”. Et de donner ce qu’elle pouvait malgré un moral forcément atteint pour celle qui avait impressionné une semaine plus tôt en finissant 2e, avec les Élites, sur le Koppenbergcross. “J’ai fait de mon mieux. J’ai essayé de me mettre dans ma course. C’était assez spécial avec le sable, il fallait être bien concentrée”.

« ÇA RESTE UNE GRANDE CHAMPIONNE »

Dès le premier tour, la Française a été dominée par la Néerlandaise Leonie Bentveld. “C’était la favorite avec Célia. Elle avait terminé devant au dernier Championnat du Monde. Célia était au Rwanda il y a peu, elle a repris tard le cyclo-cross et a cette petite douleur au dos. Elle est diminuée mais Leonie a dominé la course de la tête et des épaules. C’est une belle Championne d’Europe”, estime François Trarieux. “Elle était plus forte aujourd’hui”, résume Célia Gery, arrivée plus d’une minute derrière son adversaire.

Elle repart de Belgique avec la breloque d’argent, sa compatriote Amandine Muller avec le bronze. “Il faut savourer ces deux places sur le podium. Je suis très satisfait de ce résultat”, assure François Trarieux. Le sélectionneur tient à rappeler que Célia Gery ne peut pas gagner toutes les courses où elle est engagée. “Il faut laisser le temps aux filles de se développer, même si on est habitué à voir Célia gagner des titres. Il faut que les gens se préparent à ne pas la voir gagner tout le temps même si on aimerait bien, sourit-il. Ça reste une grande Championne… en devenir”. Elle aura l’occasion de le prouver tout au long des prochains mois dans les sous-bois. “L’objectif principal, c’est le Mondial”, rappelle Célia Gery.