La date – le onzième jour du onzième mois, à la onzième heure – est choisie pour marquer symboliquement la fin de la Première Guerre mondiale, ce conflit déclenché en 1914 par l’attentat de Sarajevo et qui a emporté près de dix millions de vies.
Pour la France, épuisée, meurtrie, endeuillée par 1,4 million de morts et 3,6 millions de blessés, l’annonce a la force d’un miracle. Dans tout le pays, la joie jaillit, mêlée de larmes et de stupeur. Et Marseille, ville portuaire ouverte sur le monde, va vivre l’une des journées les plus intenses de son histoire contemporaine.
Le souffle de la paix gagne la cité phocéenne
Le 11 novembre, dès l’aube, la nouvelle arrive à Marseille par les postes de TSF des navires militaires. Le général Gérôme, commandant la XVe région, avertit aussitôt le maire et le préfet : les combats vont cesser à 11 heures. En quelques minutes, la rumeur …