Battue par Elena Rybakina samedi en finale des WTA Finals (6-3, 7-6), Aryna Sabalenka a craqué dans le box de son équipe, en murmurant un dicton russe qui vise directement son adversaire. La numéro une mondiale a toutefois eu des mots très classes pour la Kazakhstanaise lors de son discours.

Si elle est numéro une mondiale incontestable depuis octobre 2024, Aryna Sabalenka coince souvent lors des grands rendez-vous. Si elle a remporté l’US Open ou les WTA 1000 de Miami et Madrid cette année, la Bélarusse s’est incliné lors de cinq des huit finales qu’elle a disputé en 2025 (Open d’Australie, Indian Wells, Stuttgart, Roland-Garros et dernièrement les WTA Finals). A Riyad, Sabalenka a subi la loi d’Elena Rybakina (6-3, 7-6), ne marquant aucun point dans le tie-break décisif.

Après la poignée de main avec la Kazakhstanaise, elle s’est directement dirigée vers le box de son équipe, où elle s’est écroulée sur une chaise, les larmes aux yeux. Elle a alors murmuré un dicton russe: « Once a year even the stick shoots » (Une fois par an, même le bâton tire). Traduction: cette phrase désigne une personne pas assez douée pour réussir qui peut finir par franchir la ligne d’arrivée. Une phrase prononcée par frustration par la numéro une mondiale envers Rybakina, qui a terminé les WTA Finals invaincue, après avoir remporté le tournoi de Ningbo.

« On peut faire vite ? Je veux aller aux Maldives »

Ce n’est pas la première fois que la Bélarusse utilise cette expression pour exprimer sa frustration. A l’US Open en 2023, dans une demi-finale mal embarquée face à Madison Keys, où elle avait encaissé un terrible 6-0 dans le premier set, Sabalenka avait lâché le même diction en direction de son box, avant de s’imposer en trois manches (0-6, 7-6, 7-6).

Quelques minutes plus tard, la joueuse aux quatre titres du Grand Chelem s’est montrée diplomate pour saluer la performance de Rybakina. « Pas ma meilleure performance, mais Elena, tu as clairement été la meilleure joueuse aujourd’hui. Tu m’as littéralement écrasée sur le court. Très bien joué. Je suis contente de te voir de retour en train de jouer ton meilleur tennis », a confié la Bélarusse, avant de lâcher quelques larmes au moment de s’adresser à son équipe. « Ce n’est pas le résultat que nous espérions tous aujourd’hui, mais… je suppose que je vieillis. Je deviens vraiment sensible. Il y a tellement de choses dont je peux être fier. Merci les gars. »

Un sens de l’humour habituel dans ses discours, et qu’elle a de nouveau utilisé devant les journalistes à son arrivée en conférence de presse. « On peut faire vite? Je veux aller aux Maldives », a souri Sabalenka, qui quitte Riyad « sans aucune déception » malgré une nouvelle défaite en finale d’un tournoi majeur. « Elle (Rybakina) a joué de façon incroyable. Quant à moi, j’ai tout donné, et je suis fière de ce que nous avons accompli. Je quitte donc ce tournoi sans aucune déception. Je vais me détendre aux Maldives, probablement avec un verre de tequila, réfléchir à tout ça, et analyser mes émotions. Je dois juste encore progresser un peu. L’an prochain sera meilleur », a-t-elle promis, après une saison 2025 conclue sur un bilan de 63 victoires et 12 défaites.