L’impression la plus récente faisant foi, il ne valait mieux pas compter sur Alexandre Ruiz pour tirer un bilan positif du premier tiers de saison du SA XV vendredi soir, quelques minutes après la lourde défaite concédée à Oyonnax (50-21). « Je nous trouvais plutôt cohérent sur les dernières semaines. Là, on n’a pas sombré mais on n’en est pas très loin », estimait le manager au sortir du « plus mauvais match depuis le début de la saison. »
Les chiffres ne le contredisent pas. Cette nouvelle défaite à zéro point laisse son équipe dans « la zone rouge », avec un pécule de 17 points acquis lors des dix premières journées du championnat. Loin des 29 unités de la saison 2019-20 ou des 26 du dernier exercice, il s’agit du deuxième moins bon total du SA XV après dix journées dans son histoire en Pro D2.
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Un bilan qu’il convient toutefois de relativiser. Les Charentais ne sont qu’à une voire deux longueurs de leurs temps de passage des saisons 2017-18, 2022-23 et 2023-24, et devancent largement les 10 points de la saison de la descente en Nationale, en 2020-21.
Certes, le SA XV est rentré de l’Ain les valises pleines. Mais pas grand monde n’a été épargné, loin de chez lui, depuis le début de la saison. En attestent les scores fleuves sur les autres pelouses, pas plus tard que vendredi, à Brive (68-10 face à Mont-de-Marsan) ou Valence (53-22 contre Aurillac).
Vendredi, l’équipe d’Alexandre Ruiz était la douzième à encaisser plus de 40 points à l’extérieur depuis la fin du mois d’août, la huitième à atteindre le cap des 50. En se déplaçant à Vannes, Valence / Romans, Nevers et Oyonnax, elle n’a pas non plus été vernie, puisque les trois premiers cités sont les seuls, avec Agen, toujours invaincus devant leur public.
Deux points de moins face aux mêmes adversaires que la saison passée
Des voyages longs et éreintants qui n’ont historiquement jamais vraiment souri aux Charentais, un argument derrière lequel leur manager refuse de se cacher. Il n’empêche que la saison dernière, le SA XV, pourtant meilleure équipe à l’extérieur, n’avait ramené aucun point de ses déplacements à Valence, Nevers, Brive et Oyonnax.
Cette fois, il en compte quatre grâce à sa démonstration de courage et d’abnégation en Corrèze il y a deux semaines.
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Si l’on pousse la comparaison avec le dernier exercice, le SA XV version 2025-26 a compilé deux points de moins (17 contre 19) face aux mêmes neuf adversaires de ce début de saison (Ndlr. Vannes était en Top 14), péchant à domicile contre Colomiers et Biarritz là où il s’était imposé l’année passée.
Il est beaucoup plus à l’aise à distance raisonnable de Chanzy, et a pour la première fois rendez-vous dans le Sud-Ouest vendredi, à Mont-de-Marsan. Premier des cinq derniers rendez-vous jusqu’à la fin de la phase aller qui proposent un enchaînement de confrontations avec des adversaires directs (Aurillac, Béziers, Carcassonne), plus la réception d’Agen.
« On a l’occasion de se rattraper et finir positivement le bloc », se projetait Arthur Proult vendredi.