La deuxième séance collective de la semaine, seulement, a eu des allures de répétition pour l’équipe de France ce mercredi en fin d’après-midi. À la veille d’affronter l’Ukraine jeudi soir (20h45), un match qui pourrait leur permettre de valider leur ticket pour la Coupe du monde 2026 en cas de succès, les Bleus ont répété leurs gammes sur la pelouse du Parc des Princes et tenté, dans la mesure du possible, de créer quelques automatismes.
En l’absence de nombreux cadres sur le front de l’attaque, Didier Deschamps est à la recherche de la meilleure formule offensive. Lors de la mise en place tactique effectuée durant l’entraînement et révélée par L’Équipe, le sélectionneur a opté, comme on pouvait le pressentir, pour un quatuor inédit mais séduisant sur le papier avec Rayan Cherki aligné dans un rôle de meneur de jeu, en soutien du capitaine Kylian Mbappé.
Lucas Digne plutôt que Theo Hernandez
La position axiale du joueur de Manchester City, qui pourrait donc connaître sa troisième sélection, décalerait Michael Olise dans le couloir droit, où il a l’habitude d’évoluer avec le Bayern Munich. Laissé sur le banc des remplaçants dimanche avec le PSG, lors de la victoire à Lyon, Bradley Barcola semble prêt à retrouver les terrains et occuperait le côté gauche. L’association est prometteuse et permettrait à l’équipe de France de s’appuyer sur la créativité des deux gauchers Cherki et Olise pour servir Mbappé dans les meilleures conditions.
Au milieu de terrain, N’Golo Kanté devrait retrouver une place de titulaire et connaître sa 65e sélection, pratiquement un an jour pour jour après sa dernière apparition sous le maillot de l’équipe de France (14 novembre face à Israël). « Il maintient son niveau, en disputant plus de matchs cette saison avec la Ligue des champions asiatique (avec Al-Ittihad en Arabie saoudite). Il a un vécu et une expérience importants pour ce type de rendez-vous », a expliqué Didier Deschamps en conférence de presse ce mercredi. Le vétéran du groupe tricolore (34 ans) devrait former la paire de récupérateurs avec Manu Koné.
Le reste du onze de départ de l’équipe de France devrait être beaucoup plus traditionnel avec un secteur défensif qui se reposera sur ses hommes forts. On retrouvera la charnière composée de William Saliba et Dayot Upamecano, tandis que les couloirs seront occupés par Jules Koundé à droite et Lucas Digne à gauche.
La composition probable des Bleus : Maignan – Koundé, Saliba, Upamecano, Digne – Kanté, Koné – Olise, Cherki, Barcola – Mbappé (cap.).