Le Congrès américain a définitivement adopté mercredi une proposition de loi qui permet de lever la paralysie budgétaire la plus longue de l’histoire des États-Unis.
Le «shutdown » s’est achevé mercredi soir avec le vote de la Chambre des représentants d’un projet de loi finançant le gouvernement fédéral jusqu’au 30 janvier prochain. Le texte devait être signé dans la soirée par Donald Trump. Cette fermeture du gouvernement a duré 43 jours, la plus longue de l’histoire des institutions américaines. Elle se termine par une victoire du président républicain sur son opposition.
Les sénateurs démocrates avaient commencé par refuser de voter la prolongation du budget. Ils exigeaient en contrepartie celle des subventions fédérales à la santé, prévues par l’Affordable Care Act, qui aident des millions d’Américains à payer leur assurance maladie. Mais les républicains refusaient d’accepter quoi que ce soit tant que le gouvernement demeurerait fermé. Trump notamment s’était opposé à tout compromis. «Ils plieront», avait-il assuré aux sénateurs républicains. Son inflexibilité l’a emporté. Lundi, sept sénateurs démocrates et un indépendant ont cédé, et accepté de voter avec les républicains, sans rien obtenir d’autre que la promesse d’un débat sur la question des assurances santé à la mi-décembre.
Ils ont justifié leur décision par le fait que les républicains n’accepteraient jamais leurs revendications. «Nous n’avions aucune issue, car les républicains ont déclaré qu’ils ne discuteraient pas tant que le gouvernement sera fermé», a déclaré le sénateur Tim Kaine, démocrate de Virginie. «Pendant ce temps, les bénéficiaires du programme d’aide alimentaire et des personnes dépendantes d’autres services importants perdaient leurs prestations à cause de la fermeture.» Les sénateurs qui ont voté avec les républicains, soit ne se représentent pas aux élections de 2026, soit n’ont pas l’intention de briguer d’autre mandat.
Qui sont les huit sénateurs qui ont voté la fin du «shutdown» avec les républicains ?
Trump plus fort que les démocrates ?
Les démocrates, avaient longuement hésité en septembre à en arriver à l’extrémité du «shutdown», cette bizarrerie du système américain qui suspend le financement du gouvernement fédéral en l’absence d’un vote du Congrès pour le prolonger au-delà de l’année fiscale. Leur nouvelle intransigeance, après des mois de paralysie face à un Donald Trump que rien ne semblait pouvoir arrêter, avait tourné en leur faveur. Les tentatives de Trump pour leur faire porter la responsabilité de la fermeture n’avaient pas convaincu une majorité d’Américains. La nouvelle combativité des démocrates leur avait permis de remporter début novembre les élections en Virginie et dans le New Jersey.
Mais la volonté de Trump a été la plus forte. Ni la suspension de centaines de milliers de fonctionnaires fédéraux mis en congé forcé sans traitements, ni celle des aides alimentaires dont dépendent 42 millions d’Américains, ni les perturbations dans les transports aériens (900 vols ont été annulés hier) ni l’arrêt du fonctionnement de pans entiers de l’État, ni le coût astronomique de cette fermeture n’ont semblé préoccuper le président.
Trump est parti en tournée en Asie, a fait payer les soldes des militaires par des fonds privés, a détruit à coups de pelles mécaniques l’aile Est de la Maison-Blanche, et a organisé à Mar-a-Lago un bal d’Halloween consacré sur le thème de Gatsby le Magnifique.
«Vous avez raison d’être en colère»
La défection des sept sénateurs a soulevé l’indignation de nombreux élus démocrates. «Les tyrans gagnent lorsque les honnêtes gens cèdent», a dit le sénateur du Connecticut Chris Murphy sur les réseaux sociaux. «Je ne voulais pas de ce “shutdown”… Mais malheureusement, je ne pense pas qu’il existe un moyen de sauver ce pays, de sauver notre démocratie, sans passer par des moments difficiles… Et vous avez raison d’être en colère. Je suis moi-même en colère.»
Chuck Schumer, le chef de la minorité démocrate au Sénat, a été accusé d’avoir manqué d’autorité sur son groupe. «Le sénateur Schumer n’est plus efficace et devrait être remplacé», a déclaré Ro Khanna, élu démocrate de Californie. «Si vous n’êtes pas capable de mener la lutte pour empêcher l’envolée des primes d’assurance maladie pour les Américains, sur quoi allez-vous vous battre ?» Gavin Newsom, gouverneur de Californie, et opposant résolu à Trump, avait aussi exprimé sa déception. «Je suis stupéfait. Face à cette espèce invasive qu’est Donald Trump, qui a complètement changé les règles du jeu, nous continuons à jouer selon les anciennes règles», a déclaré Newsom depuis le Brésil, où il assistait à la COP30, la conférence des Nations unies sur le climat.