Il y a trois semaines à peine, le XIII de France validait avec autorité son billet pour la Coupe du monde 2026 (15 octobre – 15 novembre) en étrillant la Jamaïque 36-0. Un succès net et sans bavure qui ouvre une nouvelle page pour les Bleus. Désormais, place à la préparation et le temps est comptée : moins d’un an avant le grand rendez-vous.

En attente du tirage et du calendrier

Organisée en Australie, avec quelques affiches délocalisées en Papouasie-Nouvelle-Guinée, la prochaine Coupe du monde de rugby à XIII commence à prendre forme. Le tirage au sort des poules pourrait intervenir dès le début de la semaine prochaine.

Le format envisagé ? Une poule de quatre nations (trois matches chacune) et deux autres de trois équipes. Les poules B et C se croiseront, histoire d’offrir trois rencontres à tout le monde. « Nous attendons justement le calendrier et les oppositions pour planifier notre préparation », confie le sélectionneur Laurent Frayssinous, dans l’expectative également concernant la Super League 2026. « Nous ne savons pas encore s’il y aura une fenêtre internationale, explique-t-il. Les Ashes viennent tout juste de se terminer en Angleterre, et des discussions sont en cours : l’Angleterre souhaite organiser un match et un stage. »

France B, laboratoire et vivier

Samedi prochain à Carcassonne, Frayssinous observera attentivement le match entre France B et les Koalas. Une sélection des meilleurs étrangers de Super XIII. L’occasion de jauger la relève. Maxime Grésèque et son adjoint Florent Tost préparent ce rendez-vous avec détermination. « Je veux que ces joueurs de France B bousculent la hiérarchie, c’est là qu’on les attend », insiste Frayssinous. Avant d’ajouter : « Le lien s’est vraiment renforcé entre les U17, U19, France B et France A, mais aussi avec les féminines et le XIII Fauteuil. Le club France existe vraiment, ce n’est pas juste un mot. »

Une vision à 360° pour Frayssinous

Le sélectionneur veut s’appuyer sur une approche globale et moderne. « J’ai cette ambition de rencontrer régulièrement Joel Tomkins (Dragons Catalans) et Sylvain Houles (TO), mais aussi les entraîneurs de Super XIII. Et je veux aller voir ce qui se fait ailleurs, en Super League ou même en rugby à XV, pour s’inspirer des meilleures pratiques », explique-t-il.

Conscient des contraintes des clubs, Frayssinous a veillé à ne pas perturber la saison 2025 des Dragons Catalans et du TO. « Nous avons organisé des journées de cohésion, des échanges vidéo, des réunions en présentiel ou à distance, mais sans séances terrain », précise-t-il.

Nouvelle-Calédonie en ligne de mire ?

Dernier chantier : un stage de préparation début octobre 2026. La piste la plus sérieuse mène… à la Nouvelle-Calédonie. « Nous discutons pour y organiser un camp et un match avant la Coupe du monde », confirme le sélectionneur.

Tout dépendra du budget et de la disponibilité des adversaires. La Fédération, de son côté, s’apprête à engager trois sélections en Australie en 2026 : le XIII Fauteuil, les féminines et les garçons. Trois équipes, un seul objectif : faire rayonner le rugby à XIII français sur la scène mondiale. Un enjeu de taille et un rendez-vous à ne pas manquer au pays de la Rugby League.