Le welsh a désormais un festival qui lui est dédié ! Baptisé le Welsh Fest, il se déroulera les 28, 29 et 30 novembre prochain à Lille. Un rendez-vous que les amateurs de ce plat mythique ne pourront pas rater.


La 3e édition du concours de welsh aura lieu lors du Welsh Fest. © D. R.

Les amateurs de welsh connaissent forcément l’adresse : le Georges V, ancien bar-tabac reconverti en restaurant boulevard de la Liberté à Lille. Cet établissement ne paie pas de mine de l’extérieur et pourtant c’est ici que l’on déguste l’un des meilleurs welshs du territoire. Les habitués l’ont d’ailleurs rebaptisé le temple du welsh. « Le welsh, c’est 80 % des plats que l’on sert ici, cela représente 25 000 welshs à l’année », souligne Pierre-Alain de Mazancourt, gérant et cuisinier du Georges V. Et pour avoir la chance de déguster le célèbre plat cuisiné à base de cheddar, il est (très fortement) conseillé de réserver ! « On est tout le temps complet, hiver comme été ! »

Face à ce succès, le gérant du Georges V et quelques amis ont monté l’association Amicale des amateurs de welshs, composée de professionnels de la restauration et d’amateurs passionnés. « Notre objectif est de promouvoir le welsh », sourit Romain Le Gal, membre de l’association mais également Meilleur ouvrier de France fromager.

Et quoi de mieux pour mettre en lumière ce célèbre plat que de lui dédier un festival ? Le Welsh Fest arrive à Lille les 28, 29 et 30 novembre. Et les fans de welsh vont être servis !

Concours de welsh…

Durant ces trois jours se déroulera (entre autres) le concours international de welsh. « C’est la troisième édition, les deux premières avaient eu lieu au restaurant mais nous commencions sérieusement à être à l’étroit, rapporte Pierre-Alain de Mazancourt. La mairie de Lille nous a alors proposé de l’organiser à la gare Saint-Sauveur. »

Cette année, trois catégories s’affronteront. Les espoirs où les lycées hôteliers de la région concourront. Les amateurs : « Tout le monde peut y participer à condition de ne pas exercer un métier de bouche. Ils seront évalués sur la recette du welsh complet et la nouveauté de cette troisième édition est que les ingrédients leur seront imposés et ils seront également jugés sur le gaspillage alimentaire », détaille Romain Le Gal, qui sera président du jury. Puis la dernière catégorie est réservée aux professionnels. « Ils seront 10 à s’affronter sur des épreuves qualificatives où nous leur demandons de réaliser un welsh complet et un welsh revisité sur le thème « Autour du monde ». Les quatre meilleurs s’affronteront ensuite en finale sur le welsh’burger. »

Si le concours se veut festif, il n’en est pas moins sérieux, en témoignent les membres qui composent le jury. « Nous avons Stéphanie Hein, première femme à avoir obtenu le titre de Meilleur ouvrier de France en boucherie, Xavier Thuret, Meilleur ouvrier de France fromager, mais aussi des chefs, des influenceurs food…, », énumère Romain Le Gal.

… Et animations

Si le concours est l’un des temps forts du festival, bien d’autres surprises attendent les visiteurs. « Vendredi soir, les festivités s’ouvriront avec une soirée techno-fromage animée par Jacques Fromage (DJ qui s’est fait connaître pour des soirées alliant musique électro et fromages, ndlr) et son collectif. Plus de 100 kg de fromage seront à déguster durant cette soirée », indiquent les organisateurs.

Il y aura des jeux autour du welsh « comme le plus grand mangeur de welsh qui récompensera celui qui dévore un welsh le plus vite possible ou encore le rappeur de welsh qui honorera celui qui rappera le cheddar le plus rapidement, ainsi que des concerts et des karaokés », avance Pierre-Alain de Mazancourt.

Un marché de No’Welsh rassemblera une dizaine d’exposants de la région. Ils proposeront des créations (bijoux, textiles, produits artisanaux…) à moins d’un mois de Noël. Pour se restaurer un food-court avec une dizaine de restaurateurs qui proposeront… des welshs ! Pour l’accompagnement (des frites évidemment), Philippe Frénoi, qui a réussi l’exploit de remporter les championnats du monde de la frite et du welsh revisité, sera également présent !

Les conseils de Pierre-Alain de Mazancourt pour réussir son welsh

Derrière le délicieux welsh que l’on déguste au Georges V se cache Pierre-Alain de Mazancourt, gérant et cuisinier de l’établissement. « J’ai repris le restaurant il y a trois ans. Le welsh était déjà une institution ici, l’ancien propriétaire m’a appris sa recette. J’ai gardé la façon de faire mais j’ai fait quelques changements dans les ingrédients. Mon premier conseil serait de cuisiner avec de bons produits, pour le fromage, j’utilise le cheddar Galloway », avance le chef.

L’une des erreurs que beaucoup de gens ont tendance à faire est de mettre trop de bière. « Je fais tout à l’oeil alors difficile de vous donner la proportion exacte mais c’est entre 4 et 6 cl pour 100 gr de cheddar, c’est vraiment peu », poursuit Pierre-Alain de Mazancourt et d’ajouter : « Le reste de la bouteille, on le boit ! »

Autre conseil du cuisinier : « Ne pas préparer son welsh à l’avance, ce plat ne se réchauffe pas ! »

Côté cuisson, le gérant du Georges V préconise de ne pas chauffer trop fort au début. À vos fourneaux !

Toutes les infos et le programme complet du Wels Fest sur www.festivalduwelsh.fr.

Hélène Graffeuille