Une statue de Benjamin Britten été inaugurée dans sa ville natale de Lowestoft, dans le Suffolk, à l’ouest de l’Angleterre. La sculpture de bronze représente le grand compositeur anglais à l’âge de quatorze ans.
C’est sous un crachin typiquement anglais qu’a été inaugurée le 10 novembre la statue de Benjamin Britten à Lowestoft, la ville côtière dans laquelle il naquit en 1913 et vécut jusqu’à 21 ans. Le monument, érigé près du front de mer, face à sa maison natale sise au 21 Kirkley Cliff Road, a pu être réalisé grâce à une campagne de dons lancée il y a trois ans et qui a rapporté près de 120.000 livres, l’équivalent de 136.000 euros.
La sculpture le représente à quatorze ans. C’est l’âge qu’il avait lorsque sa mère l’emmena au Festival de musique de Norfolk et Norwich, et le présenta au compositeur Frank Bridge qui devint son professeur particulier d’alto et l’encouragea à poursuivre ses études musicales. Benjamin Britten lui dédia même l’une de ses premières œuvres, Les Variations sur un thème de Frank Bridge qui furent jouées au Festival de Salzbourg en 1937
L’artiste a réalisé l’effigie de la reine Elisabeth II sur les pièces de monnaie
La représentation de Benjamin Britten adolescent, le regard tourné vers l’horizon, est le fruit d’une volonté des responsables du projet Britten as a Boy. Selon son vice-président Zeb Soanes « Nous avons choisi de le représenter, à l’âge de 14 ans, lorsque ses talents ont été repérés et encouragés pour la première fois, afin d’inspirer les futures générations d’enfants de Lowestoft et de leur montrer qu’ils peuvent réaliser leurs ambitions. C’est un exemple de la façon dont de grandes choses peuvent se produire si l’on a la volonté et le soutien nécessaires pour les mener à bien ».
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La sculpture en bronze, grandeur nature, a été réalisée par le sculpteur Ian Rank-Broadley à qui l’on doit l’effigie de la reine Elisabeth II qui figure depuis 1998 sur toutes les pièces de monnaie du Royaume-Uni et du Commonwealth, et la statue de la princesse Diana, commandée par ses fils et érigée en 2021 dans le parc du palais de Kensington.
Lors de la cérémonie d’inauguration, le monument a été dévoilé par le compositeur Sir John Rutter dont la chorale avait été dirigée par Benjamin Britten lors de l’enregistrement de son opéra War Requiem en 1963.
Philippe Gault
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