Un homme condamné à la peine capitale a été épargné in extremis par le gouverneur de l’Etat de l’Oklahoma, dans le sud des Etats-Unis, jeudi. Tremane Wood, 46 ans, condamné à mort pour le meurtre le 1er janvier 2002 de Ronnie Wipf, 19 ans, devait être exécuté par injection létale. Mais à la dernière minute, le gouverneur républicain de l’Etat, Kevin Stitt, a annoncé qu’il suivrait l’avis de la commission des grâces, qui avait recommandé le 5 novembre la commutation de sa peine en prison à perpétuité.
Cette décision « tient compte de la même punition subie par son frère pour le meurtre d’un jeune homme innocent et garantit une punition sévère mettant un dangereux criminel hors d’état de nuire », a expliqué Kevin Stitt dans un communiqué. Le gouverneur, en poste depuis près de sept ans, n’avait jusqu’à présent commué qu’une peine capitale, en 2021, à quatre heures de l’exécution.
Plus de 40 peines de mort exécutées cette année aux Etats-Unis
La commission des grâces avait recommandé la commutation de la peine de Tremane Wood en raison notamment des défaillances de l’avocat commis d’office. Son frère aîné, qui a bénéficié d’une défense bien plus solide, avait été condamné lui à la perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. Il a avoué être l’auteur des coups de couteau mortels et s’est suicidé en prison en 2019.
Au total, 42 exécutions ont eu lieu aux Etats-Unis depuis le début de l’année, le nombre le plus élevé depuis les 43 enregistrées en 2012. La grande majorité sont réalisées par injection létale, soit 35 jusqu’à présent en 2025. La peine de mort a été abolie dans 23 des 50 Etats américains. Trois autres, la Californie, l’Oregon et la Pennsylvanie, observent un moratoire des exécutions sur décision du gouverneur.