Pro D2 – C’était une affiche singulière à Albert-Domec entre une équipe très en forme du haut du classement, Valence Romans, en visite chez le dernier, Carcassonne, sans victoire depuis presque deux mois. Les séries allaient-elles se poursuivre dans l’Aude ou s’interrompre lors de cette 11e journée ? Cela a donné un match fou avec deux mi-temps aux antipodes mais le retour flamboyant des Audois n’a pas suffi pour une victoire in extremis des Damiers (28-32) qui poursuivent leur marche en avant. Nouvelle défaite pour Carcassonne mais des motifs d’espoirs ont surgi de cette énorme seconde période en plus du point de bonus défensif.
Il fallait l’almanach des sports de Retour vers le futur pour annoncer à la pause ce qui allait suivre pendant les 40 minutes restantes. Certes l’équipe en tête confortablement à la pause s’est imposée mais elle a clairement tremblé en fin de match dans les ultimes assauts adverses. Valence Romans s’est imposé à Carcassonne mais a beaucoup souffert pour y parvenir. Le résultat reste une victoire des Valentino-Romanais mais le contenu donnera des motifs d’espérer à Bernard Goutta et tout le peuple jaune de l’USC.
Valence Romans fait la course (bien) en tête
La première période ne fut pas forcément à sens unique mais le tableau d’affichage oui. Après 40 minutes de jeu et le retour aux vestiaires, les Carcassonnais venaient de vivre une 3e mi-temps de rang sans marquer un seul point après le 19-0 du match à Dax. Valence Romans faisait du Valence Romans en étant très réaliste grâce à la botte de Lucas Meret (100 % de réussite) avec 5 pénalités (6e, 10e, 15e, 25e, 40e) et une transformation (36e). Si l’essai de Louis Suaud était légèrement chanceux grâce à un coup de pied de dégagement aux rebonds capricieux (36e), les Damiers avaient surtout dominé en conquête, sanctionnant l’USC en attaque et en défense pour passer sereinement en tête à la pause (0-22).
Les 40 dernières minutes étaient toutes autres. Bernard Goutta procédait à beaucoup de changements à la pause, chez ses avants mais pas que. Gabin Michet entrait à l’ouverture comme les frères Lorenzon dans le pack. Pour un effet immédiat. Après un numéro collectif dans l’axe, le jeu partait sur l’aile droite avec les trois-quarts Gadea et Pichon pour retrouver à l’intérieur les frangins Lorenzon. Florent marquait sur une passe après contact de Fabien (7-22, 47e). Mécontent mais toujours sereinement devant, Valence Romans répliquait rapidement avec un deuxième essai Louis Marrou sur une pénalité gagnée sur une touche adverse dans les 22m de Carcassonne. Les trois-quarts au large vont planter (53e, 7-29).
La furia carcassonnaise après la pause
La réponse du berger à la bergère aurait pu tuer dans l’œuf les velléités des Audois mais l’essai de Marrou trouvait lui aussi une réponse immédiate. Sur le renvoi, Carcassonne récupérait haut et vite le ballon et la combinaison entre Michet et Pichon sur une passe allongée envoyait le demi-de-mêlée à l’essai plein axe (55e, 14-29). Le deuxième essai des locaux était rapidement suivi par le 3e. Michet, toujours à la baguette jouait d’audace un ballon au pied croisé parfait pour une réception dans l’en-but et gagnante de son ailier Tutuvuli, titulaire de dernière minute (62e, 21-29).
Sur la défensive mais toujours devant, les Valentino-Romanais se donnaient de l’air et du courage grâce au buteur maison Meret (64e, 21-32) mais il en fallait plus ce soir pour calmer les ardeurs audoises. Le talonneur de l’USC, Baptiste Moreno scorait le 4e essai des siens à 10 minutes du terme sur un ballon porté après une touche à 5m validé à la vidéo (71e, 28-32). La fin de match fut trépidante et pleine de suspenses avec des Damiers qui avaient décidé de subir le plus loin possible de leurs 22m. Carcassonne a eu des opportunités de 5e essai synonyme de victoire mais n’a pu concrétiser à l’instar de ce dernier mouvement parti depuis sa ligne d’essai. Valence Romans a tenu bon pour glaner un nouveau succès mais les espoirs naissants pour Carcassonne et le point de bonus sont tout aussi importants.
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