Café, avocats, bœuf… Donald Trump, sous pression pour faire baisser le coût de la vie pour les Américains, a annulé vendredi des droits de douane qu’il a lui-même imposés sur des produits de tous les jours. « J’ai déterminé que certains produits agricoles ne devaient pas être soumis aux droits de douane réciproques » mis en place en avril, explique le président américain dans le décret publié sur le site de la Maison-Blanche.

Dans la liste figurent des produits que les Etats-Unis ne cultivent pas, ou alors en trop faible quantité par rapport aux besoins : café, thé, avocats, tomates, mangues, bananes, épices, pignons de pin… Mais aussi des pièces de bœuf, alors que le prix de cette viande a atteint des records dans le pays.

Un allègement de certains droits de douane réciproques

L’exécutif semble ainsi reconnaître que sa politique protectionniste tous azimuts, dont il vante sans cesse les mérites, ratissait trop large. Il a d’ailleurs annoncé ces derniers jours des accords bilatéraux pour réduire la pression sur certains partenaires commerciaux, à l’instar de la Suisse, qui verra la lourde surtaxe visant ses produits (de 39 %) abaissée.

En avril, Donald Trump a mis en place des droits de douane dits « réciproques » d’au moins 10 % sur la plupart des produits entrant aux Etats-Unis au nom de la réduction du déficit commercial du pays et du soutien à la production locale. Ces taxes allaient jusqu’aux denrées ne pouvant pousser sur le sol américain, un élément qui a régulièrement été raillé par l’opposition.

Une inflation coriace

Même si ces droits de douane ont eu un impact moins fort que redouté sur les prix payés par les consommateurs, la facture n’est pas neutre pour des Américains essorés par la très forte inflation post-Covid-19. Les prix augmentent moins vite désormais, mais ils augmentent toujours, et les consommateurs sont frappés par le coût de certaines denrées courantes comme le café (+ 19 % sur un an en septembre).

Donald Trump avait été réélu en assurant qu’il améliorerait le pouvoir d’achat des Américains. Depuis, il ne cesse de répéter que l’économie est florissante et l’inflation quasiment maîtrisée. Les chiffres officiels rapportent toutefois un ralentissement de l’activité et une accélération de l’inflation (à + 3 % en septembre contre + 2,3 % en avril, selon l’indice CPI). Son propre camp le pousse à réagir après un cinglant revers à des scrutins locaux, et alors que les élections de mi-mandat sont dans un an.

Les dernières actualités sur les droits de douane américains

La Maison-Blanche a tenu à souligner cette semaine les mesures prises pour faire baisser les prix des produits de première nécessité comme l’essence et les œufs, ainsi que l’annonce d’un accord visant à réduire les prix de certains médicaments pour maigrir.