L’Ukraine s’efforce de relancer les échanges de prisonniers avec la Russie, dans l’espoir d’obtenir la libération de 1 200 Ukrainiens, ont déclaré le président Volodymyr Zelensky et le chef de son Conseil de sécurité.
« Nous comptons… sur la reprise des échanges », a affirmé Zelensky dans une vidéo publiée dimanche sur l’application de messagerie Telegram. « De nombreuses réunions, négociations et appels y sont actuellement consacrés. »
Son chef de la sécurité, Rustem Oumerov, a indiqué samedi avoir mené des consultations en Turquie et aux Émirats arabes unis, avec le soutien des partenaires de Kyiv, afin de relancer le processus d’échanges.
« À l’issue de ces négociations, les parties ont convenu de revenir aux accords d’Istanbul », a-t-il précisé. « Cela concerne la libération de 1 200 Ukrainiens », a ajouté Oumerov dans un communiqué publié sur Telegram.
Moscou n’a pas réagi dans l’immédiat aux déclarations de l’Ukraine.
Les accords d’Istanbul sont des ententes sur l’échange de prisonniers, négociées sous médiation turque en 2022, qui définissent les règles pour des échanges importants et coordonnés entre la Russie et l’Ukraine.
Depuis lors, les deux pays ont procédé à l’échange de milliers de prisonniers, bien que ces opérations aient été sporadiques et souvent interrompues par l’escalade des combats sur le front dans la guerre déclenchée par la Russie contre l’Ukraine en février 2022.
Oumerov a précisé que de nouvelles consultations auraient lieu prochainement afin de déterminer les modalités procédurales et organisationnelles du processus.
« Nous travaillons sans relâche pour que les Ukrainiens qui doivent rentrer de captivité puissent célébrer le Nouvel An et Noël chez eux – autour de la table familiale et avec leurs proches », a-t-il déclaré.
(Reportage de Lidia Kelly à Melbourne ; édition par William Mallard)