Bouger, on le sait, ça vide la tête, ça détend, ça fait du bien… Mais ça pourrait être beaucoup plus que ça ! Selon une étude de grande ampleur publiée dans le British Journal of Sports Medicine, l’exercice physique stimule la mémoire, la concentration et améliore la santé du cerveau.
Les chercheurs, spécialisés dans le sport, la nutrition et la santé publique, ont analysé les résultats de 133 revues systématiques de la littérature scientifique. Ces études impliquaient un total de 2 724 essais randomisés contrôlés – la « Rolls » des études scientifiques – et de 258 279 participants ; elles visaient toutes à tester les effets de programmes divers d’activité physique (yoga, vélo, marche, danse et jeux vidéos « actifs ») sur les capacités mentales des volontaires :
- cognition générale, c’est-à-dire la capacité à penser, apprendre, à prendre des décisions ;
- mémoire, notamment à court terme ;
- fonctions exécutives, c’est-à-dire résolution de problème, planification, adaptation à de nouvelles situations, etc.
L’exercice physique renforce les aptitudes du cerveau des petits et grands
Les résultats montrent que l’activité physique, même de faible intensité, agit positivement sur le cerveau. Les effets sont, certes, modérés, mais ils sont significatifs. Il suffirait selon les chercheurs de pratiquer 150 minutes par semaine (30 minutes par jour, 5 jours par semaine) pour en tirer le plus de bénéfices. C’est sur la cognition que ces derniers sont le plus notables, mais la mémoire et la fonction cognitive en bénéficient aussi très nettement.
Les chercheurs notent que, chez les enfants et les adolescents, l’activité physique avaient des effets bénéfiques très nets sur la mémoire. Chez ceux qui souffraient de TDAH, c’est la fonction exécutive qui en tire le plus d’avantages.